ДЕНЬ ПЕРВЫЙ.
Место: Эфирион.
Время: 10:30.
Погода: переменная облачность.

   - Меня удивило ваше неожиданное письмо с сообщением о раненном. На мгновение допустил мысль, что это шутка.
  - Но тебе ведь это не помешало, верно?
   - Ни в коем случае, господин. Я тот час отдал приказ подготовить помещение в дальнем строении поместья, а так же всё, что потребуется для перевязки.
   [float=left][/float]Мужчина, бывший главным в поместье Эфириона на период отсутствия вампира, совершил почтительный полупоклон. Юн Шэ коротко, но удовлетворённо кивнул, ибо ему прежде не приходилось сомневаться в делах и решениях того, кого выбрал когда-то управляющим для этого места в новой столице. Тот не только отдал приказ на подготовку места, но и вышел встречать с отобранными слугами, способными выдержать большой вес, и заранее заготовленными носилками. На которые и переложили осторожно вытащенного из повозки драконида. Его раны не были смертельными, но серьёзными. Тем не менее, он всё ещё находился без сознания, да ещё и был бледнее, чем Юн Шэ привык видеть. Наверное, бледность этого драконида вполне могла бы посоперничать с бледностью самого вампира.
   - Позволите ли узнать, что вы намерены делать с ним после? – Полукровка проводил взглядом чёрных глаз слуг, что вместе с носилками прошествовали мимо во внутренние дворы, после чего вновь вернулся вниманием к высшему.
  - Дождусь его восстановления и продам на аукционе в Зеноре.
  С невозмутимостью на лице поведя легко плечами и убрав руки в широкие рукава светло-голубого одеяния с морскими волнами на полах, вышитыми нитями в тон ткани ханьфу, вампир развернулся, ступая окончательно на территорию поместья. Последовавший за ним в дальнее строение управляющий ничего не сказал, так как прекрасно понимал, что в Китаме на аукционе может иметь место живой товар, но крайне редко. Но Зенора была иной землёй, с иными правилами, культурой и устоями. И оборот живым товаром там не был чем-то из ряда вон выходящим. Если не всё, то многое в этой стране построено на рабстве. Но, всё же…
  - Почему именно Зенора? Господин, в этой стране может быть опасно даже для вас.
  - Дракониды – товар редкий, Лань Фэн. Если кто-то узнает о том, что в Китаме выставлен на продажу представитель данной расы, да ещё и в столь превосходной форме, что явно говорит о его физической подготовке, есть вероятность, что проблем не избежать. Зенора же в этом вопросе обеспечивает хоть сколько-нибудь необходимую анонимность.
    Опасения вампира о возможных проблемах при продаже драконида на аукционе Китамы были обоснованы. Во времена, когда Китама ещё была независимой империей, живой товар на аукционах мог порицаться, но не был запрещён. С того момента, как Китама стала частью Аркадии, изменилось многое. Живой товар мог быть, но лишь на закрытых аукционах, в остальном же обеспечивало встречу с княжеской стражей Китамы, в лучшем случае. В худшем – с королевскими рыцарями Аркадии.
   Сдержав порыв скрипнуть зубами в крайнем недовольстве от осознания такого положения собственной страны, Юн Шэ поднимается по каменным ступеням в северо-восточное строение и переступает порог помещения и осматривается, понимая, что в порядок здесь приведено всё лишь недавно. Кажется, это помещения использовалось, как складское. Это можно понять по мелким, но заметным царапинам на деревянном полу, который ещё недостаточно просох от воды. По правую сторону, у окна, расположился письменный стол и несколько стульев подле него, а так же, деревянные коробы, в которых, по всей видимости, хранилась мелочь, которая, пока ещё, была не столь нужна. Напротив входных дверей – ниша, где расположился низкий столик и низкий комод с ящиками, на коих так же расположилась, и вполне гармонично, мелочь, что понадобится, но только когда-нибудь.
   По левую же сторону находилась лоханьчуан*, уже приготовленная и куда переложили драконида. На невысоком узком столике расположилась резная курильница, из прорезей крышки коей тонкими струйками к потолку поднимался дым с ароматом лаванды. В помещении было тепло за счёт системы ходов для дыма под полом и который выходил по другу сторону дома уже холодным. Рядом с кроватью как раз находились стул и высокий столик, на коем уже лежало всё, что требовалось для перевязки. Но сперва…

   
   - ...Могу с уверенностью сказать, мне не приходилось прежде видеть что-то подобное у нас где бы то ни было.
   Сидя за круглым столом в летнем строении, Лань Фэн выводил кончиком кисти по тонкой бумаге книги последние слова, складывающиеся в обозначения с зарисовкам. Юн Шэ, сидящий в кресле у боковой стены и наслаждающийся ароматным чаем, налитым в гайвань, задумался после его слов ещё больше.
   Поверхностный осмотр драконида ещё в период поездки до Эфириона дал понять, что с ним что-то странное. Дело касалось не только его ранений и нетипичной бледности. Странным вампиру показались и рога молодого мужчины. Полупрозрачные, с заметными изнутри прожилками и бархатистые на ощупь, их поверхность была покрыта алыми прожилками непонятного происхождения. Но, будучи в повозке, вампир не мог предположить, что самое интересное будет ожидать его после того, как они избавят драконида от тех грязных лохмотьев, что были на нём, дабы избавить кожу от грязи и крови, а так же нормально промыть и обработать раны.
   - Среди авантюристов, что числятся в местной гильдии, есть те, кому приходилось бывать по ту сторону порталов.
   - Считаете, этот кристалл с тех мест? – Лань Фэн поднимает взгляд на высшего, который никак не реагирует, делая небольшой глоток чая, после чего опустил крышку на чашку, поставив блюдце с ней на столик рядом.
  - Исключать этого не стоит. Отправь Мо Дина, пусть выяснит что-нибудь о минералах и материалах с Земли, а так же о их возможном влиянии на представителя Энтерры.
   Лань Фэн поднялся из-за стола и, слегка поклонившись, покинул помещение. После появления первых порталов появились первые пострадавшие и первые "подарки" с тех мест. Не взирая на запрет их распространения и хранения, практически мгновенный, в силу непредсказуемости оных, многие предпочитали оставлять их у себя или же продавать через подпольные аукционы, а не отдавать на исследования через Гильдию авантюристов. Посему, к авантюристам, что приложили руку к теневой стороне своей деятельности, имело резон обратиться. Можно было дождаться, пока драконид очнётся, но не было никаких гарантий того, что тот расскажет что-нибудь об инородной части своего тела.

Отредактировано Юн Шэ (2024-03-09 10:05:57)

После ухода Лань Фэна вампир пробыл в одиночестве ещё немного, наслаждаясь умеренной тишиной и видом цветущего персиково дерева в саду, что было частично, но видно через арочный проём летнего помещения. Этот день оказался незапланированно насыщенным, в чём-то интересным, но оставлял в сознании множество вопросов, ответов на которые предстоит получить не сразу, но постепенно. Но правильнее, пожалуй, будет сказать, что Юн Шэ хочет верить в наличие хоть каких-то ответов.
   Покинув летнее помещение, высший прошёл в строение, отведённое дракониду. Тот по-прежнему пребывал в бессознательном состоянии и неизвестно, когда он придёт в себя. Подойдя ближе, коснулся тыльной стороной ладони чужой щеки. Что зверолюди, что дракониды, представители этих рас отличались от людей или эльфов повышенной температурой, что для них считается нормой. Но даже так, Юн Шэ понимает, что драконида жар не мучает. По крайней мере, пока не мучает, но регенерация, наверняка, уже взялась за восстановление клеток.
   Подхватив прядь волос молодого мужчины, слегка провёл по ним большим пальцем. Интересно, бирюзовый оттенок, почти в тон чешуйкам на правой стороне его тела. Где бы он ни проживал перед тем, как оказаться в лесу, чем бы он ни занимался, вмешательство алхимии имеет место быть. Но стоит проследить, исчезнет ли этот цвет, что будет ответом на вопрос, было ли применено соответствующее зелье и как давно, или же что-то дало сбой в эффектах, оставив или придав волосам такой необычный цвет. Впрочем, не стоило исключать и возможности воздействия странного материала.
   - Следи за его состоянием.
   Юн Шэ взглянул на стоящего на крыльце слугу. Один из тех немногих рабов, что приобретены в детстве и оставлены при себе. Из тех, кому была предоставлена возможность обучаться либо выбранным наукам, либо почти всем сразу. Полукровка от человека и демона, получивший имя Цяо Ло, обучался не только грамоте. Приставленный ещё в Китаме к клановому целителю и знахарю в качестве мальчика на побегушках, проявил, со временем, интерес к данной деятельности. Конечно, клановым знахарем его не сделали, но его помощь была, порой, необходима. По этой причине, когда был отстроен Эфирион, вампир забрал его в поместье, так же отстроенное в данном городе.
   - Заметишь какие-либо изменения – позови.
  - Да, сяньшэн.
   Не дожидаясь, пока Цяо Ло совершит полупоклон, принимая приказ, высший спустился с крыльца и направился в главное здание сыхэюань, где и находились его покои. Приведя себя в порядок после долгой дороги и переодевшись в одежды привычных ему тонов, Юн Шэ оставил маскировочное кольцо на столике у зеркала. Планов на этот день у него не было изначально, но теперь появилась необходимость в наблюдении столь неожиданно появившегося драконида. Тем не менее, у него было достаточно времени до того момента, как драконид очнётся, а это означало, что можно и поработать немного.
   Может, Юн Шэ и не имел в списке дел этого дня посещение каких-либо мест, ему предстояло изучить заранее подготовленные управляющим бумаги. Расписание ближайших аукционных торгов Эфириона, в том числе и подпольных (на которые, к слову, сам Юн Шэ не брезговал заглядывать, невзирая на собственный принцип не выставлять сомнительные товары на своей территории), списки выставляемых товаров. Без цен, без описания или изображений; всё это можно увидеть лишь в каталогах. Стало быть, завтра по утру можно будет заглянуть на аукцион для ознакомления с товарами. Возможно, там найдётся что-то полезное и необходимое. Или просто то, что будет услаждать взор…
   Оторвал взгляд от текста, когда до слуха донёсся подозрительный звук. Будто что-то где-то упало поблизости, причём, упало большое и упало сильно. Или даже кто-то. В иное время Юн Шэ допустил мысль о том, что кто-то из слуг упал, выполняя поставленные на день задачи. Но не в этот раз; зная, что в поместье находится драконид, который ранен, можно было бы допустить мысль, что он мог и очнуться… Столкнувшись во дворе с управляющим, вампир стремительно поднялся по ступеням в здание, где и находился его раненный неожиданный гость.
   Юн Шэ только и успевает, что распахнуть дверь да оттолкнуть в сторону Лань Фэна, когда взгляд выхватил прыгнувшего к ним драконида. Управляющему прилетело невесть откуда взявшимся хвостом, но не настолько сильно, как могло бы. Самому же вампиру повезло немного меньше. Приземлиться спиной с высоты своего роста на каменное крыльцо не впервой, но каждый раз такое падение довольно неприятное. Например, выбивает имеющиеся в лёгких крохи кислорода, не позволяя среагировать, как следует, но давая возможность рефлекторно подставить руку.
   Вампир шипит сквозь клыки, ибо укус со стороны драконида не менее болезненный, чем со стороны зверолюда. Портить будущего раба Юн Шэ не горел желанием, посему, к магии крови прибегать не стал, на постарался оторвать драконида от себя, сжимая его волосы на затылке, потянув назад. Не проходит и нескольких секунд, как этот рогатый будто изменился. Высший многое повидал за прожитые им тысячелетия, но впервые видел драконида, что будто собака пытается зализать рану в виде следов от его же клыков. Удивительно и странно поведение драконида, что в какой-то момент, всё же, отключается вновь. Юн Шэ не шевелится в течение  пары секунд, будто стараясь удостовериться, что драконид более не пошевелится. Только после этого, не без некоторого труда, спихнул с себя здоровую тушу, поднимаясь на ноги и осматривая руку. Сукин рогатый сын испортил рукав одежды. Стоило,  вероятно, надеть наручи, уж кожу-то плотную клыки драконида вряд ли прокусили.
  - Отнесите Цяо Ло в комнаты, я его позже осмотрю. – Подоспевшие слуги тут же ринулись в помещение, с осторожностью помогая пострадавшему товарищу и выводя его из комнаты. Слушая то, как в это же время поднимается Лань Фэн, с ворчанием отряхивая одежды, вампир слегка пихает драконида мыском сапога в плечо, будто проверяя, вскочит ли или нет. – Принеси ошейник с рунами и кандалы для нашего гостя. Ни к чему повторения произошедшего.
   - Кандалы? – Лань Фэн выпрямляется, опустив взгляд на драконида, коего, по приказу  вампира, подняли и потащили обратно в помещение. Упоминание ошейника его не смущает, ведь он перекрывал возможность творить магию. Привезённый из Китамы, где был взят у одного из тюремщиков одноимённой столицы, этот артефакт лежал где-то в ящиках повозки, на коей и прибыл в Эфирион вампир. Но вот кандалы… - Но, сяньшэн, здесь негде крепить их…
   - Так исправьте это. – Голос спокоен, но в словах будто хлёсткий звук плети, не терпящий каких-либо  оправданий или возражений. – Уверен, кусок стены или пола под досками он вырвать будет не в состоянии.
   Но в отношении кого действительно  должна была звучать эта самая хлёсткость, так это к нему самому. В конце концов, не он ли допустил это неприятное недоразумение? Что не предусмотрел опасных для себя и своих слуг ситуаций на территории поместья в Эфирионе. Всё же, до сего дня сыхэюань не помещали  лица, что могли каким-либо образом навредить жителям поместья или его владельцу, при этом, имея какую-либо полезность для последнего. Но после произошедшего можно подумать и о появлении той же камеры; не в строениях поместья, а в подвальных помещениях. Одно определённо стоит видоизменить, на будущее… Ведь на территории поместья близ Гуду были и камеры, и кандалы, и ошейники. За столько лет чего только в Китаме не происходило.
  - Очнулся… Как самочувствие? - Кисть ложится на специальную подставку с правой стороны стола, когда вампир слышит шуршание одеяла и скрип кровати, что ознаменовало возвращение драконида в мир реальный. Складывает письмо в продолговатый конверт, скрепляя сургуч личной печатью, только после этого поднимая взгляд на пробудившегося.
   После случившегося день перестал быть привычным. Во-первых, ему пришлось опустошить один флакон с кровью из запасов, хранящихся в поместье. Что, конечно, было незапланированно. Во-вторых, проверить, всё ли в порядке с Цяо Ло, ведь он возлагал на молодого полукровку большие надежды в области знахарства. К сожалению, ему и самому понадобилась серьёзная помощь целителя в силу повреждения некоторых внутренних органов и нескольких сломанных костей. К счастью, помощь Цяо Ло была оказана вовремя, посему, на ногах он уже будет к началу следующей недели. В-третьих, проследить за тем, чтобы установленное в стену крепление для кандалов, цепь коих протягивалась от стены к правой руке драконида, не сдвинулось с места. И, в конце концов, Юн Шэ предпочёл сам наблюдать за состоянием драконида, работая в одном с ним помещении. Сидя за письменным столом, находящимся в противоположной части комнаты, вампир цепким взглядом наблюдал за драконидом, готовый к возможной попытке нападения.

Что ему нравилось в подобранных им людях, и не только в представителях данной расы, так это то, что они выполняли все поставленные перед ним задачи. Нужно сделать крепёж для цепи от кандалов в стене? Пожалуйста. И сейчас эта самая цепь тянулась к широкому стальному "браслету" на руке драконида. Конечно, Юн Шэ пребывал в сомнениях, что это сдержит молодого мужчину, пожелай он вырваться. Всё же, дракониды обладали куда большей силой, чем простые люди, а в определённых порывах и вовсе могли наворотить дел, оставляя после себя камни.
    Как и предполагалось, драконид садится резко, будто с этого положения ему будет удобнее нападать на тех, кто окажется в поле досягаемости его прыжка. Даже с этого места слышит, как по металлу ошейника скребут когти, будто в стремлении разорвать его. Но вампир посмотрел бы на эти попытки, если быть уж совсем откровенным. Секунда за секундой, что проходили мимо, высший  постепенно видит, что драконид больше недоволен своим положением и тем, что его ограничили в чём-то, приковали, нежели желает кому-нибудь что-нибудь сломать.
   Молчание после вопроса, но Юн Шэ не тропит драконида. Даёт ему время выразить всё недовольство. Даёт возможность успокоиться и оценить ситуацию на данный момент, как и оценить окружение. Очень сейчас хотелось узнать и увидеть, что же будет делать сей неожиданный гость.  Уголки губ на мгновение дрогнули, но не изогнулись. Драконид его не разочаровал, предсказуемо решив, что отгрызть себе конечность будет лучше, чем сидеть прикованным. Право слово, будто дикий зверь, оказавшийся в капкане. Впрочем, вид у молодого мужчины был примерно именно таким. Диким.
   - Разве же это я? Скорее, наоборот.
   Юн Шэ не выглядел удивлённым тому, что его обвинили в неважном состоянии и самочувствии драконида. Такое обвинение даже не было уже предсказуемым. Скорее, уже просто по умолчанию вживлённым в сознания многих. Посему, в данном положении был виноват лишь драконид, вынудивший посадить его на цепь своими бездумными действиями. Вполне обоснованно со стороны вампира ограничить в свободе передвижения того, кто может навредить его людям и не-людям.
  - Не они? – Вампир хватается за определённые слова, что мелькают в речах драконида. И тем становится интереснее, ведь тогда можно узнать, что с ним случилось, откуда в его теле инородный камень и что он делал в лесу. – К сожалению, в моём поместье прежде не случались подобные эксцессы с неожиданными гостями и которые были ранены. – Ведёт плечами, говоря об этом так, словно о чём-то незначительном. Можно ли назвать произошедшее таковым или же событие в его жизни, в нынешнее время, имеет под собой хоть какое-то значение. – Я сниму с тебя кандалы, когда буду уверен, что ты не причинишь вреда моим людям и мне самому. – Наблюдает за тем, как тот протягивает руку и почти сразу сжимает пальцы в кулак. Ему знаком этот жест и в этом жесте могут скрываться разные эмоции, чувства. Отчаяние. Вот, что ему почувствовалось. – Вынужден разочаровать, не боюсь. Но знаю, что укусить ты можешь. Единственное, истощать имеющиеся запасы крови сегодня ещё больше нет желания.
   Конечно, он не подойдёт. По крайней мере, пока. Несмотря на то, что кровь драконида, пачкающая его кожу, пол и постель, раздражала обоняние своим запахом всё больше и больше. Будь Юн Шэ моложе на десяток-другой тысячелетия, то не удержался бы. Ринулся со своего места к дракониду, чтобы припасть к ране, не позволяя драгоценной жидкости быть потраченной впустую. Но, нет, вампир умело не обращает на это внимания, хоть и понимает, что молодому мужчине необходима помощь и желательно, как можно скорее. 
   Состояние драконида, тем временем, начинает меняться. Нервное и частое дыхание, видна испарина на лбу, к коему прилипли тонкие бирюзовые пряди. И рога, что приковывают взгляд начавшим пульсировать алым жилкам. И, всё же, что это? Будто жилки, по коим протекает кровь. Кажется, именно это он и видел, когда драконит укусил его. Когда вампир почувствовал, как из ран вытягивают кровь.
    Поднимается, всё же, из-за стола, проходя к нише напротив входных дверей. Достаёт из комода всё, что требовалось для того, чтобы перевязать рану. Только затем подходит к постели, садясь на край оной и поставив поднос на стоящий подле столик. Не церемонясь слишком, хватает драконида за раненную руку. Совсем дикий, если думал, что таким образом сможет сбежать. Отчаянная попытка обрести иллюзорную свободу.
   - Прижми. – Буквально требует, чтобы драконид сам прижал второй рукой сложенную в несколько слоёв плотную ткань к ране. Вампир и сам мог бы это сделать, но у него не четыре руки, а всего две. И когда драконид выполнил его требование, пусть и не сразу, показал, что нужно придавить, после чего наложил жгут на предплечье немногим ниже локтя. – Не расскажешь, каким образом получил свои раны и как ты оказался в том лесу?– Стягивает жгутом  руку так, словно собираясь пережать всё, что только можно. Лишь затем собирается перевязать рану. Надежды на то, что драконид ответит, Юн Шэ не питал. Знал, что кто-то может не рассказывать о случившемся с ними по тем или иным причинам.

Отредактировано Юн Шэ (2024-05-04 07:38:13)