- ГЛАВА I -

   Вэй Лин – самый младший, седьмой, ребёнок одного из генералов Китамы и третий сын, рождённый не от супруги, а от наложницы, что была эльфийкой. Находясь под присмотром матушки и наставника, получал соответствующие его статусу воспитание и образование, необходимые знания и навыки. Его нередко можно было увидеть в семейной библиотеке, ведь в книгах и свитках всегда найдётся то, о чём могли не рассказывать или могли не знать наставники. В сравнении со старшими братьями, ему не чуждо было общество старших сестёр, как и не чуждо было обучаться утончённому искусству.
   Между тем, отец, всё же, обратил свой взгляд и на тогда уже десятилетнего сына. Негоже младшему наследнику одного из великих воинов Китамы сидеть за вышивкой и увлекаться рисованием. Садовые беседки и крытые павильоны семейного дворца сменились тренировочной площадкой, голоса и смех сестёр оказался перекрыт окриками наставника, покуда пальцы рук вместо кисти для живописи или иглы для вышивания сжимали рукоять меча или лука. Наравне с обсуждением поэм и мемуаров – изучение стратегии и тактики. Часть свободного времени отдаётся духовным медитациям и практикам, часть – отцу и братьям, разговоры с коими нередко приобретали характер дипломатических переговоров.
   Строгие наставники, суровое воспитание и изнурительные в своём постоянстве тренировки – и некогда изнеженный женским обществом Вэй Лин к восемнадцати годам уже не уступал братьям ни в охоте, ни в боях, что, постепенно, перестали быть тренировочными. Вдали от чужих глаз, вдали от столицы империи, они приобрели характер, схожий со столкновениями с реальными врагами. Впрочем, кто знает, может, враги и правда были реальными?.. Но, как бы глава семьи Вэй ни желал видеть в нём такого же воина, как и в старших сыновьях, ещё в первые годы обучения понял, что младшему наследнику лучше подойдёт иная роль.
   Всем чиновникам и аристократам столицы Китамы известно, что генерал Вэй прилагал все усилия, чтобы сделать из младшего сына достойного наследника и воина, ни в чём не уступающего старшим братьям. Но, по их мнению, эти усилия не увенчались успехом. Взяв от матери во внешности чуть больше, чем от отца, Вэй Лину пришлось бы выслушивать насмешки и непотребства от сослуживцев. Слабый, молодой человек не способен удержать тяжёлый меч в изящных руках. Хрупкий, на первый взгляд, Вэй Лин сляжет с простудой после холодов или с полученной во время тренировок травмой…
   Так много причин для того, чтобы за молодым человеком закрепилось необходимое мнение со стороны определённой части общества. Не способный намеренно причинить кому-либо вреда, немного трусоватый и мягкий, юноша предпочитал либо общество книг да наставников, либо общество наследников других семей, с коими можно посидеть где-нибудь в таверне или в чайном доме, выпивая вино и наслаждаясь обществом прекрасных дев.   

- ГЛАВА II -

Пускать пыль в глаза – дело нехитрое. Особенно, когда обучен этому благодаря сёстрам, в обществе коих проводил времени не меньше, чем с братьями. Потребуется – и в руке клинок не дрогнет. За кажущейся физической слабостью скрыта гибкость и необходимая сила. Вместо мягкости обнаружится твёрдость и жёсткость характер. Миловидным личиком и кроткостью на мгновение, но можно ввести в заблуждение. Вэй Лин не пожелал стать воином, как старшие братья и отец, но просил позволения вступить в тайную службу императора. Покуда армия Китамы и имперская стража  всегда на виду, тайная служба действует из тени.
   Пребывание в тайной службе императора – дело непростое и ответственное. Постоянно приходится быть во внимании, чтобы не упустить тех или иных деталей во время выполнения поставленной задачи. Настороже, чтобы не раскрыть себя перед другими, чтобы не подпустить близко врагов; ни к себе, ни к императору, ни к тем, на кого укажет его рука. Наготове, чтобы не терять время, отправляясь выполнять очередное поручение Владыки. Вэй Лин – один из тех, кто неукоснительно следует правилам и переступает через них, требуй этого ситуация.
   Тайная служба имеет развязанные руки и достаточно полномочий, чтобы заниматься шпионажем во благо страны и императора, собирая информацию о жителях Китамы и её гостях, о чиновниках. Чтобы расследовать дела, задерживать подозреваемых, арестовывать их и допрашивать. Чтобы наказывать и устранять врагов государства и императора без суда. Но изредка же поручения императора носили нестандартный характер. Как то расследование обстоятельств неожиданной кончины чиновника из Канцелярии. Пока официальной частью этого дела занимались императорские стражники, несколько представителей тайной службы были направлены на поиски пропавшей Лунной императорской печати.
   Лунная императорская печать – артефакт, по легендам, подаренный Богиней Луны первому императору Китамы и тщательно хранимый. Артефакт, что являлся одним из символов непоколебимой власти императора и династии, что не прерывалась с тех пор. Артефакт, исчезнувший вместе с одним из помощников погибшего чиновника. Какими бы ни были причины похищения печати, у него имелась некоторая фора. Что не помешало воинам тайной службы настигнуть его в одной из деревень Аркадии раньше имперской стражи. Им потребовалось всего несколько часов для того, чтобы выяснить необходимую информацию перед тем, как за беглецом прибыла имперская стража, обнаружившая его хоть и живым, но не в лучшем состоянии.
   Имея направление и имя, Вэй Лин и его товарищи не ожидали, что, найдя необходимого человека, не обнаружат при нём печати. Которая, как выяснилось, каким-то чудом оказалась разделена и отправлена в разные города Энтерры. Это усложняло поиски, а так же, дало понять, что посредников между исполнителем и заказчиком может быть не один и даже не два. Чтобы не терять время, Вэй Лин разделился с товарищами.

- ГЛАВА III -

Мир большой и найти тех, через чьи руки могла бы пройти часть печати, становится сложнее. Особенно сложно это выяснить, когда посредник мёртв. Внезапно может оказаться, что для этого дела и одной жизни мало, когда важные ниточки ускользают, рвутся. Когда собственная жизнь оказывается на волосок от смерти, а поставленная цель так и не достигнута. Тем не менее, спустя почти полтора года, что казались вечностью, удаётся поймать удачу за хвост. Найти посредника, как оказалось, последнего, который знал имя заказчика и где он находился.
   Ступив на холодные земли Мелиора и сняв в таверне Вестерфеля комнату, Вэй Лин допускает неожиданную мысль. Что вся история с печатью и весь пройдённый им, а может, и его товарищами, маршрут – тщательно разработанный план. Ловушка, что захлопнулась, стоило им взяться за это дело. Предположения и догадки лишь укрепились, когда посыльный принёс ему приглашение посетить того, в чьих руках, предположительно, оказалась или части печати, или уже вся.
   Прежде ни Вэй Лину, ни его товарищам, что так же, неожиданно, были в доме некоего заказчика уже на протяжении некоторого времени, не доводилось встречать вампиров. Их знания ограничивались слухами и рассказами, что невольно собирались и запоминались во время путешествия. "Чудовища в образе людей, ими движет лишь жажда крови…". Им бы уничтожить вампира на месте, стоило тому лишь показаться в гостевой зале, но останавливало банальное осознание некоторых вещей. Во-первых, они не обладают для этого достаточными знаниями, не имеют опыта в борьбе с вампирами и хоть какой-то подготовки для этого. В-вторых, при них не было оружия, что было изъято сразу на пороге дома. В-третьих… Они не посмели бы поднять клинок против члена императорской семьи, коего прежде приходилось видеть на гравюрах в императорской галерее. Не взирая на то, что Цянь Мин, будучи генералом армии Китамы, пропал без вести на поле боя больше четырёх тысяч лет назад.
   Во время беседы стражи не знали, чему удивляться больше. Неожиданным всплывшим фактам из прошлого Китамы, истинным причинам их "путешествия" или тому, что печать оказалась подделкой, а настоящий артефакт по-прежнему находится в Китаме, сокрытый от многих, в том числе, от чиновников? А может, неожиданному предложению об обращении?
   Некоторые решения принимать сложно. Всегда будет много "за" и ничуть не меньше – "против". Но, всё же, отсеяв все сомнения и страхи, двое из троих принимают предложение. Как простым смертным, им есть, что и кого терять. Но перед ними может открыться невероятное множество возможностей, а не только служба императору, что может оказаться весьма и весьма долгой. А, может, и более эффективной? Ещё больше узнать, ещё большему научиться. Ведь впереди – огромный мир, что удалось уже узнать, и сотни лет бессмертной жизни.
       

- ГЛАВА IV -

Возвращение в Китаму ознаменовалось новостью о смене власти. После безвременной кончины прежнего императора в результате продолжительной болезни на престол взошёл его старший наследник. Что решил провести чистку в некоторых государственных структурах, в числе коих находилась и тайная служба. Вэй Лин оказался одним из тех, кого арестовали и заперли в камерах имперской тюрьмы едва ли не сразу, как он появился перед императором, предъявив ему обвинение в государственной измене. За такое предполагалась казнь на месте, но императору необходимо было признание. Но что можно выбить из того, кто и сам прежде подвергал пыткам подозреваемых, а значит, мог выдержать многое?  Практически ничего,  но Вэй Лин решил рискнуть; он был готов озвучить признание, но лишь самому императору. Однако, вместо этого, молодой страж сделал повелителю заманчивое предложение. Только-только получив в свои руки власть, тому сложно было отказаться от возможности обзавестись "ручным" чудовищем.
   Спустя полгода после этого разговора и освобождения резиденция Вэй погрузилась в траур в связи со смертью младшего сына генерала, Вэй Лина. По словам семейного целителя, длительные пытки в имперской тюрьме серьёзно подорвали здоровье молодого господина, и усиливающиеся холода могли усугубить состояние. Ещё недавно идущий стремительно на поправку Вэй Лин, делящийся своими планами на будущее и выражающий готовность к верной службе, сгорел за несколько дней, терзаемый неизвестной болезнью и невыносимыми болями, пока его сердце не остановилось во сне.
   Вводить окружающих в заблуждение, хитрить, правдоподобно обманывать и лгать Вэй Лин учился с детства, глядя на сестёр, на окружающих его людей. В будущем эти навыки ему во многом пригодились. Пригодились и в маленьком спектакле под названием "Смерть". Ещё в первый месяц своей свободы молодой человек поделился своими планами с отцом, который, невзирая на несогласие с решением сына, всё же, принял его. Тогда же связался и с высшим вампиром, сообщив, что принимает его предложение, но ему потребуется время. Чтобы восстановиться и подготовить себя морально, чтобы узнать о вампирах намного больше. Молодой человек понимает, в каких рамках может оказаться, осознаёт, какими могут быть последствия обращения.
   Вэй Лину требуется немногим больше пары лет, чтобы научиться жить, как вампир, а обучаться многому приходится с нуля. Но учится на месте, сразу после объяснений теоритических знаний. Так учили наставники в детстве, так учил его отец. Учится на собственных ошибках и на примере других вампиров, что были в клане прибывшего в столицу Китамы Цянь Мина. Изучает расовые возможности и иной вид магии, схожий с магией воды, но более сложный. Сложнее всего контролировать голод, но он учится этому; учится пить кровь доноров или жертв так, чтобы не лишить жизни. Учится охотиться, не оставлять за собой следов, избавляться от преследования. Учится взаимодействовать с представителями других рас и народностей, посещавшими столицу империи, живущими в самой империи. Развивает те навыки и качества, которые могут пригодиться. Использует их на службе и, нередко, весьма успешно с каждым разом.
   С каждым годом поводок в руке императора раздражает, а невидимый ошейник давит. Правитель обращается к нему редко, но зачастую метко, не лишив юного вампира прелестей службы. Доверяет выполнить те поручения, которые доверить другим отчего-то не решался. Но благодаря этим поручениям, благодаря прямому подчинению императору, Вэй Лин мог свободно заниматься собственным обучением, выполнять дела клана и покидать, как столицу Китамы, так и саму империю.

   

- ГЛАВА V -

Годы обучения и службы императору перетекли в десятилетие. Первое, второе, третье... Впереди сотни лет и десятки веков. Вэй Лин застаёт смерть родителей и гибель первого старшего брата; наблюдает за тем, как род Вэй продолжает своё существование от второго брата. Даёт ему слово, а после его прямым потомкам, что будет присматривать за родом, чтобы защитить или покарать в определённых случаях. Вэй Лин по-прежнему служит императору до самой его смерти и присягает на верность его наследнику, затем – последующим правителям. Но довольно скоро клятвы верности становятся редкими, выборочными. Чем чаще правители сменяли друг друга, чем стремительнее менялась Китама, тем больше Вэй Лин отдалялся от двора. Пока, в конце концов, не избавился от  поводка, который сам же вручал императорам.
   Получив желанную свободу от дворцовых интриг и жизни, молодой вампир смог сосредоточиться на делах клана и на собственных. Для своего сира Вэй Лин, получивший от него имя Юн Шэ, - один из наиболее верных Детей. Один из вассалов, что сумел заполучить место подле своего Отца и Наставника. Воин, что по его приказу, а может и без него, беспощадно вырезал собственных собратьев, если те угрожали Лорду, всему клану, другим кланам или расе в целом. Один из тех, кто выслеживал Охотников так же, как они выискивали места обитания вампиров; чаще уничтожал одно за другим, реже позволял жить, ибо к чему лишать себя дополнительного источника питания, ещё реже – обращал, раскрывая глаза на ситуацию с расой вампиров. И он же один из немногих,  кто поддерживает мнение и взгляды Цянь Мина, что соответствовали целям Сокрытых.
   По прошествии двух тысяч лет, а может и вовсе трёх, Юн Шэ решает отправиться в полноценное путешествие, не имея за спиной каких-либо обязательств перед кланом. Ему интересно узнать больше о других землях и о их истории, в коей можно покопаться; изучить местные расы более подробно, народности, менталитет и культуру. Юн Шэ с удовольствием впитывал новые знания, получая полезные и нужные в будущем навыки, обучаясь самостоятельно или набиваясь в ученики к выбранному мастеру, преподнося себя, как миролюбивого и безобидного вампира. Используя изначально имеющиеся навыки, а так же навыки, которые получил в первые несколько тысяч лет, молодой высший выполняет те или иные поручения, то присоединяясь к группе авантюристов, то к группе наёмников, охраняющих, нередко, важных личностей. С коими так же имеется возможность заручиться связями.
   На протяжении нескольких сотен и тысяч лет подобные действия позволяют не только обзавестись собственными сбережениями, но и знакомствами с самыми разными личностями. С кем-то можно было знаться вечность, с кем-то – лишь определённый срок. Полезные связи, растянутые на века и на многие поколения, никогда не будут лишними. С кем-то клану Цянь Мина, а может и ему самому, имело смысл заключить партнёрские отношения или привлечь к вампирам тех, чьи навыки и знания могли оказаться полезными, необходимыми, особенно, если приходилось помогать раскрыть таланты. Знакомства с другими вампирами, клановыми или одиночками, так же имели место быть. С кем-то удавалось установить и развить взаимовыгодные отношения на определённой основе, а с кем-то приходилось быть настороже. Кому-то из вампиров удавалось внушить необходимые мнение и мысли касаемо их расы в этом мире, а кто-то так и оставался при своём мнении.
   Но сколь бы ни были прекрасны и интересны чужие земли, а родные места всегда будут тянуть обратно. Китама, насколько бы она ни изменилась, всегда будет роднее других стран. Вернувшись домой, в уже бывшую столицу, получившей название Гуду, и в клан Цянь Мина, Юн Шэ посетил резиденцию уже своей семьи, с некоторым недовольством отмечая, в каком состоянии она находится, что резиденция, что семья. Как и многие его предки, нынешний глава рода, Вэй Чжан, прекрасно понимает, кто перед ним. Знает и не раскрывает перед домочадцами, по какой причине почтительно ведёт беседу с куда более молодым человеком.
Когда-то он обещал своему брату и его потомкам присматривать за их родом. И он присматривал, лично или просив об этом своего Лорда. Когда-то же он дал и противоположное обещание, покарать тех, кто намеренно вредит своими действиями, словами, репутации и чести рода Вэй. Об этом же он ставит в известность Вэй Чжана, которому предстояло обдумать всё сказанное вампиром. Обдумать и, насколько бы тяжело это ни было, принять необходимо верное решение, что должно было очистить и репутацию семьи, и саму семью от паразитов. Потребовалось некоторое время, чтобы всё выяснить, чтобы всё подготовить.
   В дождливый осенний вечер резиденция Вэй окропилась кровью. Кровью тех, кто вытягивал из семейного бюджета все средства, оставляя лишь крохи, разбазаривал родовое наследие, заставляя главную ветвь семьи пресмыкаться перед более влиятельными людьми. Впервые Юн Шэ обнажает клинок, чтобы лишить членов своей семьи жизни, но не жалеет об этом. Впервые использовал заклинание, над которым работал долгое время, но результат коего его удовлетворяет.
   В живых остаётся лишь сам Вэй Чжан и его сын с супругой да двумя детьми. Но все трое вне подозрений; первый с самого вечера и до утра находился в местном борделе, куда ушёл после ссоры с роднёй. Его сын и невестка с детьми уехали на горячие источники за пару дней до трагических событий. Всё, что удалось узнать следователям из имперской стражи со слов "чудом" выжившего мальчишки-слуги, так это то, что за нападением стоит некий человек, способный управлять змеями, после укуса коих некоторые из погибших были отравлены.
   Юн Шэ сделал всё необходимое, чтобы в происшествии не заподозрили именно вампира. Пустил имперских "ищеек" по ложному пути, ибо, может, у погибших было достаточно друзей, но и врагов они имели немало. Много кто желал им смерти по тем или иным причинам, даже те, кого они считали союзниками. Кто-нибудь из них определённо имел планы на устранение неугодных нахлебников. И как приятно знать, что  некоторые семьи лишились многого из того, что имели сами, если не всего.

- ГЛАВА VI -

Период поисков причины упадка рода Вэй помог молодому высшему покинуть клан сира и постепенно обзавестись полезными связями с определёнными людьми Гуду и самой империи Китама, а так же заиметь некоторое влияние среди оных. Помимо навыков мирной дипломатии и определённых услуг Юн Шэ прибегал не к самым честным методам. Обман, ложь,  договорённости, шантаж… "Алая звезда". Кощунством было бы не использовать её; то, что вызывает у смертных зависимость, то, что позволяет управлять, ломать. Чем больше становилось количество знакомств, как полезных, так и не очень, тем чётче Юн Шэ понимал, какая сфера деятельности ему может быть интересна. Какая всегда будет прибыльна. 
   Со временем Юн Шэ находит подход к владельцу аукционного дома в Китаме. Первое время вампир лишь присматривается к нему, поставляя для последующей продажи предметы, часто полученные во время длительного путешествия. Постепенно между ними устанавливается общение, которое затрагивает обсуждение тех или иных товаров, выставляемых на данной площадке, будь то что-то незаурядное из Аркадии или раб из Гвилнира, а так же, обсуждение цен на товары. Это помогает Юн Шэ убить сразу двух зайцев. Больше узнать о сфере торговли, об определённых в ней нюансах, и сблизиться со смертным, заняв довольно значимое место в его жизни. Спустя более десяти лет молодой высший становится совладельцев аукционного дома, что даёт ему определённые опыт, особенно, в отсутствие смертного. После его смерти становится полноправным владельцем аукционного дома.
    Аукцион, вне зависимости от того, был ли он закрытым или открытым, часто приносил неплохой доход. Тем не менее, было понимание, что одним источником дохода обходиться в бессмертной жизни не стоит. Никто не сможет сказать, что случится завтра, через месяц или через многие годы. Иметь несколько источников дохода - значит, обезопасить себя в будущем. Себя и представителей собственного клана, что только-только начал формироваться вокруг. Несмотря на то, что вариантов в качестве источников было достаточное множество, Юн Шэ выбрал те, что были достаточно привлекательными по тем или иным причинам.
   Стать владельцем или  совладелдьцем Дома ветра и цветов? Почему бы не попробовать, ведь в этом месте можно не только приятно провести время, но так же узнать многое из того, что стремятся не выносить из закрытых комнат. Кроме того, ему уже приходилось бывать в этом месте, приводить в далёком прошлом юных девушек, уводя их из семей тех, кто каким-либо образом провинился перед императором. Спонсировать боевую арену, проводимые на ней мероприятия и определённых бойцов? Почему бы и да, ведь простые смертные часто нуждаются в хлебе и зрелищах. Где они ещё могут получить желаемое? Тем более, кого-то из бойцов от Китамы можно отправить на международные бои, время от времени проводимые в одной из соседних стран. Рискнуть и сунуться в работорговлю? Не везде, но где-то рабы могут высоко цениться, особенно если они здоровы, молоды и сильны. Ещё лучше, если имеют определённые навыки. Да и неугодных в их число можно отправить.
  На каждый источник дохода выделяется своё время. Чтобы больше узнать о заинтересовавшей его сфере, что это такое, как подают и с чем это едят. В каждой сфере свои тонкости и нюансы, плюсы и минусы, проблемы и решения. Юн Шэ ведёт общение с каждым, кто относится к нужным сферам, старается найти и находит подход к тем, кто в них руководит. Узнаёт больше о том, где лучше выставлять живой товар, какой подойдёт для продажи, а какой – нет, и что для этого необходимо.

- ГЛАВА VII -

Юн Шэ предпочёл подойти к вопросам о сферах деятельности с необходимой ответственностью, растягивая получение информации на многие годы, на десятилетия. Между получением документов о владении и подходом к следующей сфере – промежуток в несколько сотен, а то и тысяч лет. В эти периоды ему есть, чем заняться, на что и на кого обратить свой взор, чтобы привлечь в клан или к работе с ним, к работе со смертным родом. Эти же периоды, а так же последующие века, прекрасно подходят для того, чтобы найти единомышленников, чтобы вновь начать оттачивать необходимые навыки, а так же, пробовать себя в чём-то новом…
   …Находясь большую часть времени в Китаме, в Гуду, но время от времени отправляясь в путешествие по другим землям, Юн Шэ, прекрасно ощущал нарастающее напряжение между ангелами и демонами. Пока, в конце концов, это напряжение не лопнуло, вылившись в масштабную войну, что растянулась на долгие и кровавые пять лет. Китаму, что перестала быть независимой (что, к слову, до сих пор вызывает у вампира непроизвольный зубной скрежет недовольства), можно было бы назвать своего рода окраиной мира. Хотелось бы сказать, что жителей не коснулись ни война, ни её последствия, но не получится. Как и многие другие страны, бывшая империя так же была вынуждена отправить на фронт юношей и мужчин, способных держать оружие.
   В войне всегда будут плюсы и всегда будут минусы, всё зависит от того, с какой стороны смотреть на ситуацию. Война и смерть – прекрасные источники самого высокого дохода и каждый найдёт, как этот источник использовать. Например, рабы; пленённые ли раненные воины или же похищаемые в свете событий жители тех или иных регионов той же Аркадии… Продать в Зеноре представителя иной расы, помимо человека, дело всегда прибыльное. Даже из появляющихся то тут, то там на дорогах между городами и деревнями разбойничьих шаек, а так же мелких городских банд, что изредка попадались на пути вампира, можно было выжать что-нибудь полезное. Продажа на невольничьем рынке в Зеноре или выданная возможность самому удачливому из них после встречи с вампирами клана стать кем-то иным и получить что-то большее, чем десяток монет, которые могут стать последними в жизни. Но бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.
   В войне всегда будут плюсы и всегда будут минусы. Познав плюсы такого события, Юн Шэ не удалось избежать ощутить и минусы. Будучи вампиром, прекрасно осознаёшь, чью сторону примешь, против кого обнажишь клинок и применишь магию. Но что делать, когда призванные к службе воины рода Вэй принимают участие в сражениях на стороне Аркадии, её Церкви и ангелов? Ничего. Пока воины рода не поднимают клинок против его клана. После войны обратно вернулись лишь единицы. Остальных же либо не нашли среди изувеченных тел, либо пришлось хоронить. В том числе и молодого главу рода. Воспитание молодого поколения рода, в том числе и ещё совсем молодого наследника, ложится на оставшихся мужчин и на тех, кого прислал Юн Шэ. Ему было необходимо вложить в их умы то мировоззрение, что они будут передавать своим детям и что пригодится в будущем. Сам же высший стал сторонним наблюдателем…
   
   …Эфирион, как центр новых начинаний, знакомств и связей, информации и знаний. Новое место для прежних сфер деятельности. Самый  большой населённый пункт Энтерры, в котором проживают, совместно, самые разные расы. За его возведением можно было следить с интересом, ведь многие уже обратили на него свой взор, как на возможность расширить сферу влияния и обогатиться, совершенно забыв, что и конкуренция там будет довольно высокой. Единственное, что вызывает у Юн Шэ недовольство, так это то, что вампирам не нашлось места в Совете новой столицы мира, словно они и не раса вовсе. Тем не менее, высший время от времени бывает в Эфирионе, будь причиной для этого созыв Консилиума Сокрытых или же простой отдых за пределами Китамы.
   Но поездки между Эфирионом и Китамой могут приносить неожиданные сюрпризы. Нет ничего удивительного в том, что в лесной части у одной из дорог, ведущих в столицу мира, обнаружен драконид, раненый и без сознания.  Изначально, Юн Шэ подумывал продать его по самой высокой цене, ибо чистокровный драконид, да в прекрасной физической форме, определённо вызвал бы фурор на аукционе. Но спустя какое-то время вампир изменил своё решение, предпочтя вернуть того туда, откуда он родом, особенно после того, как выяснилось, что в тело мужчины вживлено что-то с Земли. А правилами легального аукциона запрещено продавать что бы то ни было, принесённое с той стороны. Кроме того, довольно скоро выяснилось, что драконид ничего не помнит, ни своего имени, ни своего прошлого, ни откуда он. Но поневоле Юн Шэ получил верного ему воина и помощника, а так же, постоянного донора.
   После неожиданного явления некой Евы в первый год эпохи процветания в Эфирионе приходится бывать немного чаще, чем ранее.

В образе Юн Шэ чувствуется некое благородство и величественность, дисциплина и толика горделивости, высокомерия.
   Обладатель высокого роста в 185 см и стройного, гибкого телосложения, что из-за одежд кажется обманчиво худощавым.
   Длинный волос угольно-чёрного цвета опускается до поясницы. Структура слегка волнистая, посредством зелий становится прямой. Носит либо распущенными, либо собранными на затылке заколкой или же в высокий хвост. Нередко заплетает одну прядь с правой стороны в косичку, украшенную нитью кристаллизованной крови и коралловой бусиной.
   Фарфорово-белая нежная кожа имеет совсем лёгкий болезненный оттенок. На первый взгляд тонкая, она имеет изъяны лишь в виде старых шрамов, полученных до обращения, но которые сокрыты одеждами. Тем не менее, видно, что вампир ухаживает за ней.
   Миндалевидный разрез глаз выдаёт в нём уроженца Китамы. Однако, правый глаз постоянно скрыт за повязкой, что стало привычкой после первой потери глаза когда-то давно. Радужка глаз - алая; при применении артефакта или соответствующих капель левый глаз приобретает серый оттенок. Во взгляде можно увидеть холодное спокойствие.
   Черты лица аристократические, тонкие, но чёткие. Часто выражение оного невозмутимо.
   Длинные пальцы украшены длинными и острыми ногтевыми пластинами, в изящных же руках чувствуется неожиданная сила.
   На губах вампира время от времени можно заметить лёгкую полуулыбку с нотками снисходительности или язвительности, покуда за ними скрываются  удлинённые, острые клыки и резцы.
   В одеждах предпочтительны ханьфу, цзяньсю или цзиньжуан* алых оттенков с элементами чёрного и белого. Под оными всегда штаны из плотной, но лёгкой ткани, заправленные в высокие сапоги на плоской, прочной подошве, голенища коих могут быть украшены серебряными цепочками с подвесками, что издают мелодичный лёгкий звон во время ходьбы. Поверх рукавов одежд – наручи; либо тканевые и из плотной кожи, что часто перевязаны красными нитями, либо серебряные, украшенные узорами.
   Из бросающихся в глаза аксессуаров носит серьги-подвески, как из драгоценных камней, так и серебряные, некоторые из коих так же украшены камнями. Нередко носит серебряные ожерелья. Заострённые слегка уши, часто скрывающиеся под волосами, могут быть украшены дополнительными серьгами.
   Татуировок на теле не имеет, но может использовать собственную кристаллизованную кровь в качестве узоров на коже, что, при этом, несёт и весьма практическую роль.
 

*Плотный облегающий халат, рукава коего заужены
или поверх коих можно было надеть наручи. Такая одежда позволяет
быть более ловким в бою и не бояться быть схваченным за струящуюся ткань.

---

   Как истинный уроженец Китамы, Юн Шэ излучает удивительное спокойствие и умиротворение. Его речь нетороплива, тональность голоса ровная, заставляющая прислушиваться, в то время, как движения лёгкие, плавные. Кто-то может назвать его мудрым и назовёт, но себя таковым не считает.
   Образец хладнокровия, приправленный щепоткой равнодушия и отдающий ноткой флегматизма. Его можно назвать немногословным, но если захочет – присоединится к беседе. Предпочитает говорить по делу и требует того же от окружающих, если беседа не подразумевает некое, не относящееся к деловой беседе обсуждение.
По-своему элегантен в поведении и манерах, он может быть тактичен, а может быть и прямолинеен, при этом, не теряя вежливости в речах. Способен проявить участие, но потеряет интерес при ответе "всё в порядке" и при отказе на дважды заданные вопросы.
   Может быть жёстким, жестоким, беспощадным; к своим или к чужим. Но может быть и неожиданно милосердным. Всё зависит от ситуации, от проступка. Старается не действовать необдуманно, тщательно обдумывая их, взвешивая все за и против конкретной ситуации, с холодностью анализируя происходящее в критических обстоятельствах.
   Ему не чужды немного хитрости и немного обмана, лжи, которые использует с удовольствием и, часто, в соответствии с ситуацией. Тем более, Юн Шэ может оказаться весьма неплохим актёром.
   

- МАГИЯ -

Начальный

- Придание формы. Формирует из крови то, что необходимо, начиная от небольших предметов, со временем заканчивая животными не больше собаки.
   - Чувство крови. Ощущает ток живого существа в радиусе до сотни метров, при сосредоточении – до полутора-двух сотен. Даёт возможность определить расу или вид существа по его кровеносной системе, эмоциональное состояние и состояние здоровья по пульсу.
   - Очищение. Посредством собственной крови выводит из организма через рану частицы токсинов и ядов медленного действия, очищает кровь от искажённых частиц других вампиров. Чем сильнее отравление, тем больше времени уходит на очищение. Побочным эффектом нередко бывает обильная рвота с кровью.
   - Щит. Создаётся защитный барьер, размеры, формы и состояние коего варьируются в зависимости от ситуации. Барьер может выглядеть, как обычный рыцарский щит, коего хватит на несколько атакующих заклинаний прямого направленного действия начального уровня или на определённые физические атаки. Может придать форму стены или сферы, которые способны выдержать несколько заклинаний продвинутого уровня или одно-два – высшего, в зависимости от того, сколько крови уходит на поддержание барьера, какой он будет толщины и какова комбинированность состояниями.
   - Капкан. Активируется сразу, как в кровь наступит противник. Имеет радиус от нескольких десятков сантиметров, как обычный капкан, так и полтора-два метра. Кровь мгновенно стягивается к границам, захлопываясь либо на нижней конечности оппонента шипами внутрь, либо над ним самим.
   - Полумесяц. При широком взмахе веером/клинком с края/лезвия срывается поток крови, что принимает форму полумесяца шириной в полтора метра, способный оставить достаточно глубокий порез.
   - Цепи. Кристаллизуясь, кровь приобретает форму прочных цепей, что сковывают жертву, по желанию сжимаясь вокруг оной. В некоторых случаях, звенья могут принять ромбовидную форму с острыми концами, что разрывает мягкие ткани и мышцы.
   - Рой. Рой из бабочек, количество коих может достигать нескольких сотен особей. Используется для дезориентации оппонента, его отвлечения или ослепления. Если крылья бабочек комбинированы, то могут оставлять мелкие порезы, попутно "заражая" противника. В некоторых случаях Ро используется, как проводник.
.

Продвинутый

- Оружие. Принимает необходимую под ту или иную ситуацию форму, может иметь незначительные, но серьёзные дополнения. Благодаря контролю, некоторые виды оружия могут левитировать. При ранении может "заразить" оппонента искажёнными частицами высшего.
   - Жатва. Буквально вытягивает кровь из живого существа, стягивая кровь в единую сферу, чтобы использовать по необходимому назначению. Заклинание, работающее, как в отношении одного или нескольких существ, так и массово. Но лишь при условии, что кровь жертвы "заражена".
   - Чёрная кровь. Изменяет структуру собственной крови, обращая её в яд. При попадании крови каким бы то ни было образом (укуси змеи и оставленные в плоти клыки, оружие из крови, прямое заражение) в организм жертвы, отравляет кровь существа. Яд быстро распространяется по кровеносной системе, поражая внутренние органы, а так же, сами сосуды. Сильно снижает свёртываемость крови, вызывает внутренние кровотечение, а так же, приводит к последующему параличу дыхательных мышц, что становится причиной смерти. Среди симптомов можно отметить усиливающиеся головные боли и рези в брюшной полости, кровавую рвоту, асфиксию. Количество крови, как яда, зависит от размеров существа (до 7, реже 9 мл), время действия - от нескольких до десяти-двадцати минут в зависимости от размеров, габаритов существа, а так же, от состояния его здоровья и выносливости. Название получено из-за окрашенной в чёрный цвет крови первых жертв. Может быть активировано по желанию вампира.
   - Тысяча лезвий. Клинки, сформированные из поднятых в воздух капель крови, количеством от нескольких десятков до сотни. Точное количество клинков зависит от количества крови и оппонентов, а направление полёта корректируется по необходимости.
   - Голодная пасть. Из крови, будь она на какой-либо поверхности или в воздухе, может вырваться одна или несколько огромных пастей хищника, часто схожей с волчьей. Может, как опрокинуть оппонента, если вырвалась из-под ног, так и сомкнуть на нём свои кристаллизованные клыки, либо раня оппонента, либо вовсе перекусывая. При ранении, будь оно просто серьёзным или смертельным, в кровь жертвы попадают искажённые частицы.

Высший

- Форма крови. За прошедшие тысячелетия Юн Шэ усовершенствовал заклинание, что позволяет ему не только обращаться в кровавую субстанцию, что помогает избежать определённых атак. Ненадолго, но может принять форму некую животную форму; часто это волк, крупная птица, змея или крыса.
   - Легион. На создание коего может уйти немало крови. На самом деле не легион, а всего около пяти-шести големов, что принимают форму воинов  (часто по виду древнекитайских, нередко – нынешних самураев) и необходимое состояние (жидкое, кристаллизованное, комбинированное).

- НАВЫКИ -
   - Неплохо знает знахарство, в своё время с интересом изучая анатомию существ, а так же, травологию.
   - Разбирается в последней и в ингредиентах животного происхождения, интересуется ядами и противоядиями.
   - Отлично контролирует голосовые связки, изменяя голос до необходимого для женского образа.
   - Из бытовых навыков спокойно прибегает к уборке и шитью, но в готовке так и не преуспел. Кроме того, зачем ему это, когда есть слуги?
   - Играет на некоторых музыкальных инструментах Древней Китамы, в живописи придерживается стилистики периода своей молодости, как и в вышивке на шёлке. Периодически играет в го, учится играть в шахматы.
   - Прекрасно держится в седле; старается не проседать в отличном владении некоторыми видами холодного оружия; неплохо разбирается в дипломатии, но всегда находится в обучении. Относительно неплох в вопросах стратегии и тактики. Научился использовать в качестве оружия подручные средства. Превосходно плавает, способен "задержать" дыхание на несколько минут.
   - Вместе с тем, неплохо разбирается в тканях, в ювелирных изделиях, в парфюмерных и косметических средствах.
   - Когда-то в бытность человеком время от времени потреблял яды, что развило иммунитет к ним. Отравить не отравили бы, но существенные неприятности доставили бы. После обращения то же самое проделывал с кровью демонов, стараясь выработать иммунитет к содержащимся в ней токсинам. Почти результативно.     
   - Спустя несколько лет после появления Евы и сопряжения Энтерры с Землёй, непроизвольно обратился летучей мышью Десмонд. Со временем научился контролировать процесс обращения, перекидываясь в оную по желанию.

- ИНВЕНТАРЬ -

   [Артефакт]
   - Набедренная сумка, которую вампир носит под халатами. Основной отдел зачарован на вместительность для не слишком крупных вещей, что бывают необходимы в тех или иных ситуациях.
   - Иллюзия. Тонкое ажурное кольцо из серебра, носимое на указательном пальце левой руки. Позволяет принять желаемый облик, но чаще самого себя в семнадцать лет.
   
   [Часто/постоянно при себе]
   1. Веер. Украшение, опахало, а когда и оружие; и не только благодаря скрытому с полости одной из сторон каркаса лезвия. Часто носит белый веер с росписью.
   2. Зонт. Из дома без него выходит редко, поэтому, всегда с ним и в дождь, и в снег, и в ясную солнечную погоду. Сделан из плотной, но лёгкой и промасленной ткани, часто светлых тонов. Рукоять зонта - ножны для спрятанного меча. Пример..
   3. Чётки. Выполнены из якобы красного коралла, но на самом деле, все сто восемь бусин – кристаллизованная кровь. Изредка, в задумчивости, перебирает чётки из восемнадцати бусин. Носит, как правило, под рукавами.
   4. Кисэру и кисет с ароматной табачной смесью из Зеноры.
   5. Очки. Оправа и дужки выполнены из серебра, линзы – из тёмно-красного кварцевого стекла. Защищают от солнечного света или от света соответствующей магии.
   6. Кошель. Три отдела в одном мешочке, для каждой монеты (медной, серебряной или золотой) – свой отдел. Носит два кошеля; один находится в  набедренной сумке, основной, второй, уже небольшой по размерам, прячется в специальный карман халатов с внутренней стороны.

   [Имущество]
   - Поместье в древнекитамском стиле, расположенное где-то несколько за пределами Гуду.
   - Сыхэюань в Эфирионе, находится ближе к южно-центральным границам Западного квартала.   
   - Дом ветра и цветов "Пионовый сад" и аукционный дом. Находятся в бывшей столице Древней Китамы, как и резиденция Вэй. Заведение располагается в стороне от жилых кварталов, на одной улице с иными увеселительными заведениями.
   - Четырёхколёсная повозка, в которую впрягается одна лошадь, реже две.
   - Белоснежная кобыла Сюэ.
   - Обоюдоострый клинок, скрытый в ножнах-рукояти зонта. Двустороннее лезвие, клинок шириной в три с половиной сантиметра, длина – сто восемь сантиметров. Выкован из титана. По центру клинка неглубокая выемка, в коей скапливается кровь. Имеется возможность снять с ножен "купол" и носить отдельно.   

Чайный дом. Дом поющих девушек и юношей. Дом ветра и цветов. В преимуществе, элитное заведение, которое борделем назвать язык не повернётся, по крайней мере, не сразу.
   Здание выстроено в форме "П"; центральное крыло, западное крыло и восточное крыло. Имеет три основных этажа и два башенных, часто используемых, как смотровые площадки.
   Восточное крыло отведено под комнаты элитных куртизанок/куртизанов, их учениц/учеников и прислуживающих им слуг. Западное крыло же принадлежит куртизанкам/куртизанам низкого ранга, коих несколько больше, чем элитных особ заведения. Первый этаж обоих крыльев отведён под комнаты слуг. Именно в свои комнаты куртизанки и приводят клиентов; элитные лишь в случае согласия на близость.
   Заходя через центральный вход в центральное крыло, можно попасть, в первую очередь, в небольшой широкий коридор, затем - в главный зал этого заведения. По центру - просторная сцена круглой формы. По периметру на первом этаже - круглые столики, небольшие и широкие, максимум, на шесть посетителей. Нередко, эти столики огорожены друг от друга ширмами так, чтобы не перекрывать обзор на сцену. С первого этажа на верхние ведут лестницы с нескольких сторон. На втором этаже с двух сторон имеются своего рода балконы, на коих стоит по одному столику на четверых посетителей. Так же на втором этаже, с противоположной от входа стороны, находится место управляющего, что следит за работой заведения, местных "цветов" и слуг.
   Второй и третий этажи данного крыла отведены под частные помещения, в коих нередко проводят самые разные встречи, начиная от развлекательных и заканчивая деловыми.
   В дневное время "Пионовый сад" раскрывает себя не столько, как увеселительное заведение, а как обычный чайный дом, где можно выпить чашку чая, обсуждая что-то незначительное и наслаждаясь спокойной музыкой.

Визуализация