рейтинг проекта: NC-21 Дата: 5 год эпохи перерождения, конец весны
жанр: авторское фэнтези 
система игры: эпизодическая
Эфирион |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Место: Трактир, дорога где-то между Аркадией и Эфирионом | Дата/время: Два года назад, конец сентября | Участники: Дариан Ормонд, Висаар |
Тип эпизода: Закрытый
Краткое описание эпизода: Случайные встречи, случайные спутники и альтернативные способы питания
- Эй, быстрей неси закуску! Народ отдыхать пытается, а она капается!
Слишком шумное заведение. Даже в свободных землях трактиры никогда не пустовали, пусть и не отличались таким же уютом и чистотой, как в больших городах. Но путешественникам выбирать не приходится. Ты либо вынужден охотиться на дичь в лесу, а потом самостоятельно разделывать её и готовить на костре, либо пользоваться услугами подобных заведений и молиться, чтобы еда тут была свежей.
- Уже бегу! Порция свиных ушей под чесночным соусом и пять кружек пива.
Какофония незнакомых голосов перемешивалась со смехом. Стройная девичья фигура ловко лавировала меж столов и не совсем трезвых тел, разнося заказы и попутно наполняя помещение новыми запахами блюд, что не отличались изыском. От всего этого тошнота подступала к горлу.
*Как же скучно…*
Голубые глаза медленно скользили по чужим силуэтам, очерчивая их, словно что-то высматривая в каждом. Никто из присутствующих не вызывал ни доверия, ни, тем более, мало-мальского интереса. В прочем, как и здешняя еда, которую незнакомец ковырял вилкой добрых десять минут, так и не решаясь отправить в рот. Есть совершенно не хотелось. Уж точно не то, что лежало в тарелке. У него просто не было иного выбора – пришлось сделать хоть какой-то заказ, иначе девушка наотрез отказывалась звать хозяина трактира, который не спешил уважить гостя своим присутствием.
*Было не лучшей идеей брать молодняк с собой.*
Зубья вилки в очередной раз ковырнули мясо на свином ребре, разрывая то на волокна. Если бы не сегодняшняя неудача, его бы тут не было. Молодняк оказался слишком неопытным. Напористый, инициативный, но совершенно невнимательный и бестолковый. Нужно будет после сказать Ксару усилить их тренировки.
- Хозяин скоро выйдет к вам.
Девичья рука легла на плечо. Она уже три раза говорила эту фразу, намекая гостю взглядом, мол, было бы неплохо заказать что-то еще, даже несмотря на все еще полную тарелку.
- Может, вам еда пришлась не по вкусу? Принести что-то другое?
Ответом была лишь милая улыбка и взгляд, суливший готовность гостя самостоятельно направиться искать вышеупомянутого хозяина, даже если для этого придется перевернуть весь трактир. Девушка быстро ретировалась, вновь оставляя мужчину наедине со своими мыслями. Сегодня явно не его день. Стоило только выехать за пределы Аркадии, сменив экипаж лорда Дега на личный в сопровождении двух молодых вампиров, как возникли непредвиденные трудности. Разбойники в свободных землях давно не новость. Люди, лишившиеся своего дома из-за войны и не сумевшие найти себе достойное место с легальным заработком, частенько примыкают к различным группам, что занимаются незаконным промыслом. Они нападают на повозки купцов в надежде поживиться ценным товаром. Не гнушаются остановить и буквально раздеть до исподнего кого-то из низшей знати. Но нападать на дорогой экипаж, сопровождаемый вампирами, – это что-то за гранью смелости.
*Хотели и ценностями разжиться, и заработать себе репутацию.*
Нападение продлилось не долго. Молодняк справился с теми, кто решился атаковать первым, погнавшись за отступающими. Они даже не слушали приказов Дариана, позволив оставшимся разбойникам угнать карету вместе с пассажиром. Люди для вампира не соперники. Пусть даже они обладают способностями и знают магию, но опыта им не хватило, чтобы справиться с высшим. Спустя несколько минут о сражении напоминали лишь мертвые тела и лужи крови, а еще утопленная карета, заехавшая в болото. Лошади сбежали. Точнее, парочка выживших успела их увести, перерезав подпругу и ремни. Оставшееся же имущество утонуло в болоте, оставив Дариану только его личную сумку. Деньги и две колбы крови – все, что сейчас было доступно вампиру. Защита от солнца также осталась в карете. Смысла лезть за ней в грязную воду и трясину не было. Из-за небрежной поездки под управлением разбойников, наверняка, все разбилось. Сейчас лучше подумать о том, как добраться до дома. Молодняку же придется тоже выбираться самостоятельно, ведь бегать по лесу и искать их желания не было.
- Так это вы тот сударь, желающий видеть меня? Что в таком месте может делать знать?
Рослый мужчина бесцеремонно хлопнул ладонью по столу, да так, что тарелка со свиными ребрами подскочила, а в самом трактире почти полностью смолкли голоса. Хозяин отличался не только скверными манерами, но и громогласным басом, от которого тушевались даже самые заядлые задиры. Терпения же у него явно не имелось, как и желания разговаривать хоть о чем-то с «напыщенными лощеными толстосумами с золотой ложкой во рту».
- Верно. Я ищу кого-то, кто смог бы довезти меня до Эфириона. Мне нужен закрытый экипаж и без дополнительных спутников.
В ответ послышался смех, доносившийся со всех сторон трактира. Конечно, кто же захочет связываться с незнакомцем, путешествующим в одиночку.
- Уж звиняйте, сударь, но странно это все. Одежка у вас то роскошная, но свита где подевалась? Никто из здешних не будет помогать голодранцу, каким-то непонятным способом раздобывшему себе белые тряпки. Поди, помимо них за душой то и нет ничего больше.
На столешницу со звоном упал мешочек золотых монет, прерывая монолог хозяина трактира и говоря о том, что на награду незнакомец не поскупится.
- Я заплачу. Достойно.
Колесо провалилось в заполненную дождевой водой яму, и фургон тряхнуло. Ви пошатнулся, перехватив оглобли поудобнее, остановился на несколько секунд перевести дух. Оглянулся, проверяя, не отвалилось ли колесо с концами. Без пассажиров вес чувствовался совсем иначе, непривычно, и казалось, что фургончик мотает по всей дороге. Неделя выдалась очень скудной на клиентов. То ли из-за увеличившегося количества разбойников, то ли просто не сезон, не погода, и еще куча других отговорок, которые придумывали путники.
Последний раз услугами драконида пользовался странствующий алхимик. Было это несколько дней назад, и платил он… комбинировано, так сказать - половину высыпал монетами, а вторую накидал травяными сборами и целебными отварами «от головной боли, от боли в желудке, от боли в сердце и в душе...» В общем, в крайнем случае можно было бы напиться с горя где-нибудь посреди леса. Висаар шумно втянул носом воздух, ненадолго задержал дыхание и медленно выдохнул. Ладно, это был уже знакомый ему клиент, и парень позволил ему оплатить проезд таким образом, но заработанные деньги уже подходили к концу, так что стоило бы наконец найти новых пассажиров. Хотя бы до Эфириона, а тамошние жители уже охотнее расставались с золотом. Видимо, для них поездка с драконидом (скорее, на дракониде) была скорее развлечением, чем необходимостью.
Снова навалившись на оглобли, парень повел фургон дальше, стараясь выбирать путь осторожнее. Мысли понемногу занял маячивший совсем недалеко придорожный трактир, - один из тех, где частенько находились желающие доехать хотя бы до следующей деревни. К сожалению, и нечистых на руку тут тоже хватало. Хотя сейчас Висаара вообще не интересовало, кто ему заплатит, лишь бы работа нашлась.
Добравшись до двора, он остановил фургончик ближе к зданию, обменялся с подпирающим его стену вышибалой коротким приветственным кивком и мазнул взглядом по компании молодых людей, оживленно за ним наблюдавших. Однако стоило им узнать извозчика, и ребята сникли, со скучающим видом вернувшись к изучению дороги.
У Висаара, конечно, была репутация мирного безвредного драконида, но однажды у него уже пытались угнать его домик на колесах, и пока горе-угонщики старательно тянули и дергали за оглобли, парень стоял с другой стороны, ладонью придерживая колесо и молча наблюдая за их потугами. А еще позже был случай, когда навстречу бандитам, решившим ограбить извозчика в этих землях, отдернув занавес фургона, вышла высокая рогатая барышня, сначала «по-божески» попросив их пропустить, а потом «по-божески» кулаком сломав одному челюсть, одному ребра, а спешно убегающих благословив напоследок и пожелав им жить честной праведной жизнью. Ви до сих пор было немного неловко перед этими бедолагами за сестренку, но спасибо ей, пока что драконида не трогали.
Поправив на плече лямку своей сумки, Висаар толкнул дверь трактира, сразу поморщившись от обилия звуков и запахов. Неосознанно драконид даже чуть прищурился, привыкая к шуму вокруг. Все же для его ушей это было слишком неприятно и резко, да и мешающиеся между собой запахи еды и алкоголя нагоняли ощущение дискомфорта (и тошноту, если уж говорить совсем честно), но, подумал Ви, ко всему можно привыкнуть и работа все еще нужна. Протиснувшись между столов чуть дальше от входа, драконид попытался вычленить из общей какофонии звуков хоть что-то, и в конце концов среди внезапно чуть притихших голосов и особенно гулкого, звучного — трактирщика — все же удалось кое-что услышать. Ви обернулся в сторону голоса.
Заветное «до Эфириона», «экипаж» и «заплачу» прозвучало от господина, как-то резко выделяющегося в сравнении с остальными посетителями этого ветхого серого заведения. Молодой мужчина как раз беседовал с трактирщиком, на столе перед ним лежал пухлый мешочек. Висаар уже краем глаза заметил, как привстали и подались вперед несколько желающих все же довезти странного незнакомца до города. А может и не довезти, а обнести по дороге. Как бы то ни было, драконид решительно двинулся к столику, обойдя хозяина трактира, и вежливо постучал по столешнице ногтями, привлекая внимание его и потенциального клиента.
- Прошу прощения. Молодой господин, - осторожно произнес Ви, переведя взгляд со здоровенного, похожего на дикого борова, мужчины на гостя.- Вы ищете транспорт до Эфириона?
Трактирщик поднял глаза, критично осмотрев нового посетителя, и насмешливо фыркнул, подбоченился, опершись ладонью на стол.
- О, на ловца и зверь бежит! Что, Подорожник, совсем ужо с деньгами туго, что берешься всяких странных типчиков подвозить?
Висаар только легко улыбнулся в ответ на его замечание и снова вернул все свое внимание к сидящему за столом эльфу, кивнув на входные двери.
- У меня есть… экипаж, нет других пассажиров, в городе будем дня через четыре, - он задумчиво прищурил глаз, прикидывая в уме, сколько придется ехать при достаточно капризной в это время года погоде. - Если повезет, то три. О цене договоримся.
Стоило трактирщику продолжить высказывать свои опасения на счет денежной обеспеченности новоприбывшего гостя и того, как именно ему достался этот мешочек с монетами, как Дариан потерял интерес к самой сути разговора. Нет смысла вести беседы с тем, кто пытается уличить тебя в обмане, когда у самого в трактире добрая половина народа не самых честных и праведных взглядов. Печально. Придется снова придумывать способ самостоятельно добираться до места назначения. Можно попробовать отыскать другой ближайший трактир, попытав удачи в нем и понадеявшись хоть там найти достойное средство передвижения, коль тут горазды только языками чесать. Времени до момента прекращения действия масла осталось не так много. Если повезет, то солнечные лучи не будут опасны до наступления ночи. А дальше…
*Передвигаться подальше от дороги, уповая на тучи.*
Вампир усмехнулся собственным мыслям. Давно он не был в подобных затруднительных ситуациях. В прочем, не важно, до дома сможет добраться даже пешком, пусть это и займет значительно больше времени. Дариан спрятал мешочек с монетами обратно в сумку, намереваясь покинуть сие заведение. Остановил его новый собеседник, решившийся подойти к потенциальному заказчику. Совсем юный драконид. На его улыбку вампир ответил не менее лучезарной и приветливой, но совершенно пустой, за которой совершенно не было эмоций. Стандартный жест дружелюбия.
- И Вас совершенно не пугают «всякие странные типчики»?
Нарочно передразнив хозяина трактира, вампир сменил улыбку на наглую усмешку, медленно скользнув взглядом по новому собеседнику. Простая одежда, аккуратно зашитая в нескольких местах. Убранство драконида не отличалось изыском и, вероятно, его экипаж роскошным тоже назвать будет затруднительно. Лишь бы не телега, остальное сгодится.
- Главное, чтобы был крытым. Цену оставляю за Вами.
Он действительно готов был заплатить столько, сколько потребует драконид. За сохранность собственной жизни и безопасности не принято скупиться, а сей юноша оказался настоящим спасителем для вампира. Достав из кошелька несколько монет, Ормонд оставил их на столешнице в качестве платы за еду, пусть даже не попробовал её, и кое-какую помощь с транспортом. Если бы не препирательства трактирщика, привлекшие внимание здешней аудитории, у Дариана могло и не быть шансов найти для себя средство передвижения.
- Пойдем.
Больше приказ, чем просьба. Сейчас вампира не интересовало, отдохнул ли драконид, успел ли закончить свою трапезу. Раз он первый откликнулся на предложение работы, должен был управиться со всеми делами. Поднявшись из-за стола, блондин последовал к выходу из таверны, остановившись у дверного проема, который загородили парочка мужчин.
- Сударь, что ж Вы так быстро уходите? Даже на других кандидатов посмотреть не хотите? Золотишко то тут всем пригодится, а за достойную оплату мы за любую работу возьмемся. Доставим с комфортом.
Чужая рука потянулась к сумке вампира, намереваясь самостоятельно присвоить чужие деньги. Перехватили её выше запястья еще до того, как пальцы незнакомца коснулись заветной добычи. То ли здешние извозчики слишком смелые и глупые, то ли это обычные разбойники и раздолбаи, охочие до чужого золотишка. Руку сжали сильнее, почти до хруста кости. Ответом послужило подобие тихого скулежа. Мужчина попытался высвободиться из крепкой вампирской хватки, почти приседая от боли на корточки.
- Надо же, какой нежный. Право первенства я бы предпочел оставить за драконидом. Конечно…
Дариан со смешком отпустил страдальца, одновременно невзначай поправляя свой плащ. Взор одного из незнакомцев упал на эфес меча, украшенный витиеватым золотым узором, начинающимся от гарды, понимая, что эта игрушка не просто для украшения. Минуя двух оставшихся мужчин, выйдя из таверны, вампир остановился и на последнем слове резко повернулся к присутствующим, озорно хлопнув в ладоши.
- Конечно, если вы, господа, не желаете устроить здесь за меня сражение. Хлеб сегодня уже был, теперь можно и зрелище преподнести.
В воздухе повисло молчание, наполненное замешательством. Мужчины переглянулись между собой, взяли за шиворот товарища, чья рука так неудачно пострадала, и отступили назад вглубь таверны, оставляя «псевдо эльфа» и драконида в компании друг друга.
- Видимо, победа за тобой. Совсем в них нет духа соперничества.
Нотки сожаления звучали в голосе. Похоже, вампир действительно был расстроен тем фактом, что оставшиеся претенденты решили позорно ретироваться, а не устроить состязание за мешочек с желанными монетами.
- Что поделать. Раз уж ты единственный смельчак в здешнем заведении, показывайте свой экипаж.
На вопрос мужчины Висаар только усмехнулся, покачав головой.
- Если бы я боялся незнакомцев, я бы с ними не работал. А Вы ничуть не отличаетесь от любого другого путника.
Он отступил немного в сторону, пропуская блондина вперед, на несколько мгновений замер, пытаясь осознать, в какой момент они перешли на «ты», и повел плечами, отбросив эти мысли. Не впервой он имел дело с эльфами, уже представлял, чего ожидать. Последовав за мужчиной, Ви мельком осмотрел зал. Несколько посетителей так же поднялись из-за столов, провожая их недобрыми взглядами, и дракониду стало неуютно. Вряд ли их теперь так просто отпустят…
«Ну да, конечно»
Он остановился за плечом своего нового спутника, изучая преградивших им путь мужчин, встретился с одним из них глазами, уже представляя, как вся эта ситуация перетекает если не в потасовку, то в холодную агрессивную беседу. На всякий случай сжал крепче свою сумку и приготовился ухватить клиента за шиворот его дорогого (а как иначе) плаща, чтобы выскочить из трактира и очень быстро делать ноги.
«Интересно, можно ли будет считать это похищением?» - внезапно пришло Висаару в голову. Воображение живо нарисовало эту погоню по проселочной дороге, и как светловолосый эльф кидается в преследователей подушками.
Кашлянув в сторону и быстро пряча улыбку, чтобы не спровоцировать драку, драконид пропустил тот момент, когда пальцы блондина сжались на руке одного из мужчин. Ви чуть вскинул брови, оценив, как легко эльф практически поставил наглеца на колени. С интересом пронаблюдал, как снова опускаются на свои места уже привставшие было другие охотники до легких денег. За безопасность фургона и самого пассажира сразу стало как-то спокойнее. Поравнявшись со своим спутником, драконид снова поднял на него взгляд, молча распахнул дверь трактира, жестом приглашая его выйти и оценить предложенный транспорт.
Уже когда двери за ними закрывались, Висаар услышал брошенное в спину ядовитое «безопасного вам путешествия, судари» и с надеждой подумал, что это было только недоброе пожелание, а не обещание эту самую безопасность непременно свести на нет. В трактире всех сдерживали хоть какие-то законы и сам его хозяин, а вот что может случиться в пути, в отсутствии цивилизации на несколько километров вокруг…
- Пожалуйте сюда, - все же, собравшись, обратился Ви к незнакомцу и приблизился к своему фургону. Еще раз проверил ось и колеса, сдвинул занавес, чтобы эльф мог оценить экипаж изнутри. - Не шикарная карета, конечно, но можно расположиться с комфортом. На окне есть занавеска, внутри — фонарь, подушки, одеяла. Бурдюки с водой сложены у дальней стенки. Из еды сейчас имеется вяленое мясо и немного овощей — свежие, куплены вчера вечером, - так что до следующего трактира в любом случае голодным не останетесь. Проезд на этом великолепии стоит…
Он чуть наклонил голову, оценивая незнакомца и рассчитывая плату за въезд в город и возможные траты в пути.
- Скажем, восемь золотых. Три сейчас, пять - по приезду на место. Мое имя Висаар. Обращайтесь ко мне, если что-то понадобится в дороге.
Драконид согнулся в вежливом поклоне и поддел носком сапога складную ступеньку, выдвинув ее, чтобы эльф мог забраться внутрь. Дожидаясь пассажира, он снова бегло осмотрел двор. Скучавшие у трактира люди исчезли, зато в одном из окон все еще маячила та троица, с которой случился конфликт.
- Не останусь, значит?
Упоминание о голоде вызвало легкую усмешку. Взгляд вампира скользнул по дракониду, оценивая, сгодится ли он в качестве съестного пайка. Новый знакомый был прав, его клиент голодным не останется. По крайней мере, на ближайшие сутки, пока у блондина еще были две колбы личного питания.
- Цена более чем устраивает. Если же поторопишься и доставишь меня раньше указанного срока, можешь рассчитывать на дополнительную награду.
Достав из кошелька три золотых монеты, вампир передал их собеседнику, мельком кинув взгляд на окно трактира. Только сейчас Дариан обратил внимание на знакомые черты лица одного из тех, кто пытался наложить руки на чужие деньги. Смутное ощущение того, что он уже встречал где-то этого мужчину, кольнуло закоулки разума и пропало, стоило только дракониду назваться, отвлекая блондина от собственных мыслей.
- Мое имя Дариан. Но можешь обращаться ко мне «Ваше Высочество».
В воздухе повисла тишина, оборвал которую короткий смешок. Слегка коснувшись плеча драконида, вампир обронил короткое «шучу», забравшись в фургон. Скромный интерьер – совершенно не ровня тому, к которому привык блондин. Его личная карета пусть и не была рассчитана на большое количество путешественников, но убранство её отличалось дорогими элементами под стать статусу дворянина. Тут же не было ни бархата, ни золотых элементов, ни вычурных узоров, которые можно разглядывать во время поездки, выискивая новые завитки, которые не получилось рассмотреть в прошлый раз. Все просто и обыденно. В любой другой ситуации Дар мог высказать свои предпочтения о том, как можно сменить внутреннее убранство экипажа, но сегодня был иной случай. Ему оставалось только смириться и умолчать, дабы не остаться и вовсе без средства передвижения. Коснувшись занавески, Дариан дернул ту, плотно закрывая окно фургончика. Еще не хватало, чтобы в самый не подходящий момент во временное убежище проникли солнечные лучи. Дерево вместе с тканью загорится так же хорошо, как и сам вампир, лишая драконида его транспорта и возможности заработка.
- Полагаю, мы можем отправляться. Вот только…
Изучающе осматривая внешнюю часть повозки, где должно было находиться место для лошади, вампир удивленно изогнул бровь. Ни привычных оглобель, ни дуги не наблюдалось. Если хомут и другие части упряжи еще можно было снять и спрятать, то вышеупомянутые обычно шли в комплекте с повозкой. Более того, тяговая сторона фургона кардинально отличалась от привычной и больше походила на ту, которая имеется у небольших тележек, используемых фермерами для перевозки овощей при помощи собственных усилий.
- Аха~, постой. Неужели господин драконид сам играет роль лошадки? Какая милая диковинка.
Это веселило. Потомки драконьего рода – гордые индивидуумы. Скажи кто, что видел драконида, запряженным в повозку заместо скакуна, тот час был бы поднят на смех. Но это не сон и уж точно не пьяные байки. Даже больше, в здешних краях, похоже, привыкли к подобному ходу дел. Блондин даже не стал прятаться внутри фургона за импровизированной дверью в виде ширмы из ткани, как планировал изначально. Слишком уж хотелось посмотреть, как молодой драконовец потащит свою повозку.
- В… Ви… Подожди!
Обладательница тонкого женского голосочка и не особо пышных форм выбежала из таверны. Кажется, она была одной из официанток, ранее наблюдавшей за новоявленным блондинистым гостем. И единственной из всех работников трактира предпочитала находиться подальше от Дариана, поглядывая с опаской, словно с монстром каким встретилась.
- Послушай, этот сударь… Он…
Девчушка прижалась к своему собеседнику, мельком переведя взгляд на мужчину, сидевшего в повозке и ожидающего окончания столь милой беседы. Губы почти касались чужого уха, но именно так она могла сохранять остатки самообладания и надежды, что нужные слова услышит только драконид.
- Мне кажется, он странный. Опасный…
От взгляда голубых глаз дрожь пробежала по телу девушки. Чувствуя себя обреченной жертвой, она отстранилась, вручая Висаару небольшой сверток с буханкой свежеиспеченного хлеба и мешочек с крупными кристаллами соли, все так же продолжая говорить шепотом.
- Деда рассказывал, она заговоренная, нечисть отгоняет.
Ох, Творец, и в это еще кто-то верил? В мире, где существовали ангелы, демоны и другие расы, люди продолжали придумывать себе мифических существ в виде духов в сочетании с другими участниками легенд или сказок. Будто мало им реальных опасностей.
- Такая заботливая молодая невеста. Суженому ужин передала.
Издевка сквозила в каждом слове. Дариан предпочел сделать вид, что не слышал слов девушки, сводя увиденное к семейной сцене, чем вогнал девушку в краску, вынудив удалиться обратно в трактир.
- Ви, значит. Если вы двое закончили, будь добр, не заставляй меня ждать. Спешка в твоих же интересах.
Отредактировано Дариан (2023-11-02 12:32:44)
Ви лишь слега повел плечами, услышав о возможной дополнительной награде, и неопределенно кивнул, обозначив для своего пассажира, что принял к сведению эту информацию. Принимая у мужчины монеты, он слегка соприкоснулся с его пальцами, отметив, насколько холодной оказалась у эльфа кожа, и ссыпал деньги в свой кошелек.
- Что ж.. эм... Ваше Высочество, - на мгновение замявшись, драконид чуть склонил голову в новом вежливом поклоне, заодно убирая подножку, чтобы не мешала во время поездки, и выпрямился, поудобнее перехватил оглобли. Пусть и в шутку, от блондина это прозвучало так естественно, что Ви решил использовать это обращение. - В таком случае, приятной Вам поездки.
Разворачивая фургончик, дабы уже наконец выехать со двора трактира, он краем уха слушал, как забавляется внутри господин эльф, и понимающе хмыкнул, - не каждый день такое оригинальное развлечение доступно богатым знатным людям. Вот только стоило дракониду уже шагнуть к дороге, как его локтя коснулись тонкие женские пальчики, и обернувшись, парень увидел рядом с собой маленькую тоненькую официантку. Услышав ее шепот, он нагнулся, чтобы девушка могла дотянуться до его уха.
Не сказать, что Ви хорошо ее знал, но несколько раз подвозил от трактира до соседней деревни в вечернее время. Кажется, звали ее Марьяна… или Мария… Милая деревенская девушка, кроткая, вежливая, обычно расплачивалась за дорогу продуктами. Правда, сейчас драконид даже не сразу понял ее жест, коротко удивленно моргнул, принимая гостинец, потянул носом, чувствуя, как от аромата горячего свежего хлеба по телу растекается уютное тепло.
- Спасибо, - тихо ответил парень и спрятал в сумку хлеб, положив мешочек с солью сверху, так, чтобы официантка это увидела и могла немного успокоиться. Прозвучавший, однако, из фургона комментарий, вновь заставил ее встрепенуться. Девушка быстро ретировалась, закрывая ладонями густо покрасневшие уши.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, уже выезжаем, - произнес Висаар, с все той же вежливой невозмутимой улыбкой обернувшись к Дариану, и, наконец, потянул оглобли, выводя фургончик на дорогу. И почему-то ему показалось важным уточнить. - Только, она мне не невеста.
Слушая мерный стук колес, он быстро набрал привычную для себя скорость и зашагал в размеренном темпе, оставляя позади трактир и сосредоточившись на размышлениях о предстоящем пути.
Сейчас, подумал Висаар, нужно как можно дальше отойти от неприветливых мест, пока фургон не выйдет на главный тракт. Он прислушался к своему телу, оценивая, на сколько еще его хватит. Пока ощущение усталости было практически незаметным, как раз первые поселения можно пройти спокойно, а уже дальше раздумывать о возможном привале.
Примерно через сорок минут, как помнил Ви, будет деревенька, — как раз туда он иногда подвозил ту девочку, официантку, - если пассажир пожелает, там можно будет ненадолго остановиться, там всегда было спокойно и тихо. А вот следующий населенный пункт - только через два часа, еще одна деревня, от которой всегда веяло тревогой, и извозчик старался не задерживаться рядом с ней надолго.
Дальше путь всегда был легким, даже дорога становилась будто бы ровнее, и фургон катился очень плавно, Ви уже не раз замечал, что даже у пассажиров настроение становится… благосклоннее? Может, окружающие пейзажи так на них влияли или атмосфера была наполнена чем-то магическим. Сам драконид ощущал только, что идти становится легче, и его это более чем устраивало. Вот как раз до этого отрезка дороги стоило дойти без длительных остановок, а еще лучше — до темноты, чтобы было время немного отдохнуть и тронуться дальше. Оставалось надеяться, что непредвиденных трудностей и неприятных встреч до этого момента удастся избежать.
- Вот оно как?
Задумчивый взгляд скользнул по дракониду, медленно поднимаясь от самых пяток и выше, к макушке, цепляясь за каждую деталь, которую можно было заметить со спины. Потрепанная одежда с множеством латок так не шла его статной фигуре. Снять бы эти лохмотья, уложить длинные волосы и облачить в дорогой костюм. Привести в надлежащий вид и просто забрать себе. Новость об отсутствии невесты только сильнее разожгла интерес к диковинке. Хотелось стать единственным владельцем, запереть у себя в поместье, созерцать и наслаждаться компанией этого существа. Хотелось присвоить его целиком и полностью, владеть безраздельно, а еще… Узнать, каким же он будет на вкус. Осядет ли его кровь на языке сладким сахарным десертом или же обожжет, подобно дорогому алкоголю.
*Ха-а-ах… Так желаю вонзить клыки в твою шею прямо здесь и сейчас. Каким же будет выражение твоего лица?*
От одного только предвкушения кончик языка прошелся по губам, стирая крохи нетерпения. Отклонившись назад, упираясь в сидение повозки одной рукой и закинув ногу на ногу, принимая более удобную позу, вампир вытянул свободную руку вперед, проведя пальцами по воздуху. Перед глазами так четко возник образ, как они касаются чужого тела, сжимают волосы, оттягивая их назад. Желание обладать растекалось в груди липкой патокой. Пальцы сжались в кулак, эфемерно заключив в хватку приглянувшуюся жертву, но стоило только взгляду на секунду уйти в сторону, цепляясь за лицо недавней прелестницы, как расцвела самодовольная улыбка. Как же забавно было наблюдать за нескрываемым страхом на лице девушке. Она чувствовала, осознавала, что, возможно, в последний раз увидела своего знакомого, но все тот же пресловутый животный инстинкт самосохранения не позволял ей броситься к дракониду, оттянув от повозки, или сообщить другим посетителям трактира о своих опасениях. Поднеся указательный палец к собственным губам, не скрывая все той же улыбки, вампир одним только жестом призвал девушку к молчанию. Официантка была не глупа, но и смелостью не отличалась, позволив повозке покинуть внешнюю территорию трактира.
- Вперед же, моя прелестная лошадка.
Путешествие обещает быть занятным. Интересно, как долго сможет сдерживаться драконид и терпеть издевки в свой адрес? И что победит в неравной схватке – гордость великого народа потомков драконов или же желание подзаработать? Дариан будет с особым наслаждением не спеша подталкивать своего нового знакомого к пику раздражения, выжидая, когда тот не выдержит, расщедрившись на эмоции. Каждую из них вампир медленно вкусит, смакуя столь драгоценные моменты, наблюдая за сменой выражений на лице.
*И с какой же шалости начать?*
Веки опустились, прикрывая глаза от лучей солнца. Звук шуршания песка под колесами повозки смешивался с шелестом листвы и редкими одинокими криками птиц. Предвечерняя музыка без труда могла убаюкать любое живое существо, напевая о необходимости отдыха. Вампиру же она помогала прислушаться к собственным мыслям, перебирая их одну за одной в поиске наиболее подходящей.
- Милая лошадка, будь любезен.
Чужой голос прозвучал с нотками озорства. Обычно именно таким тоном ягнята на его личном пастбище «предупреждали» о своих задумках. Ему так хотелось быстрее начать играть с новоявленной диковинкой и ждать более сил не оставалось.
- Расскажи мне сказку. Ехать в тишине невероятно скучно.
Выждав несколько секунд, дав их на раздумья Висаару, вампир соскочил с повозки, быстрым шагом нагнав драконида, дабы поравняться с ним. Наверняка сей господин сталкивался с разными прихотями своих клиентов, раз уж даже повозку попытался сделать более комфортной. Просьба нового попутчика не должна оказаться чем-то невыполнимым.
- Или ты не знаешь ни одной?
В два шага драконида обогнали, совершив резкий разворот. Теперь же псевдо эльф шел спиной вперед, заведя руки назад, ловко избегая крупных камней и всевозможных ямок на дороге. Находясь буквально лицом к лицу со своим собеседником, Дариан вглядывался в чужие глаза, так и не прекращая улыбаться.
- Хочешь услышать от меня тогда?
Легкий прищур в сочетании с тем, как склонилась к плечу голова, говорили не только о неугомонности нынешнего клиента, но и о его возможной интерпретации сказки, где счастливого конца не подразумевается.
Драконид легко улыбнулся, на мгновение прикрыв глаза и невозмутимо продолжая тянуть фургончик по дороге. Обращение «лошадка» слышать из уст мужчины было непривычно, такого ожидаешь скорее от стайки детишек, что городских, что сельских — дети повсюду одинаковы, - которые так любят цепляться за стенки его повозки и упрашивают покатать «ну хотя бы пять минуточек». Или от какого-нибудь влиятельного, важного аристократа, который потом даже не снизойдет до «лошадки», посчитав такой транспорт для себя оскорбительным. И, видимо, не вмещающим его вместе с необъятным эго.
Однако, от своего пассажира Ви не почувствовал никакой насмешки или пренебрежения. Скорее, как раз тот заинтересованный детский тон, будто бы эльф и правда воспринимал свою поездку как игру… Судя по всему, недостаточно увлекательную, раз у него возникла подобная просьба.
Отвечать, правда, парень пока не стал. Драконья гордость, конечно, в нем не взыграла, - Висаар вообще не понимал, как можно относиться к просто словам настолько серьезно, а пару раз даже становился свидетелем того, как может впасть в ярость собрат от проявленного в его сторону неуважения, но даже представить не смог ситуацию, в которой бы оказался в подобном состоянии. Однако, и отзываться по первому слову на данное эльфом прозвище драконид не считал нужным. В конце концов, он называл господину свое имя… хотя…
«Может, «Ваше Высочество» для него наоборот звучит оскорбительно, и он назвал себя так... действительно просто в шутку? И пытается сейчас на это намекнуть?» - подумал Ви, озадаченно нахмурившись. В такие моменты парень чувствовал себя несколько сконфуженно, не очень понимая, что делать. Странно будет вот так внезапно начать называть клиента иначе. Или не странно?..
Словно почувствовав терзающие собеседника сомнения, эльф быстро оказался рядом, сначала идя в ногу с драконидом, а потом и вовсе его обогнав. Ви только недоуменно моргнул, наблюдая за этими передвижениями.
«Нечасто мне попадаются такие пассажиры…»
- Ам… - Висаар в замешательстве закусил губу. - Боюсь... господин Дариан, я не слишком хорошо рассказываю. Да и те сказки, что я знаю, скорее всего, Вам хорошо известны и не вызовут большого интереса.
Парень наклонил голову, задумчиво посмотрев в небо, скользнул взглядом по дороге и своему собеседнику, пытаясь вспомнить хоть одну историю, которые так часто рассказывала мама, но как назло, собраться с мыслями совершенно не получалось. Видимо, за день он все же слишком устал, и голова никак не желала переключаться с простого привычного шагания по дороге на что-то сложнее. Как будто мысли просто беспорядочно рассыпались, стоило только парню попытаться выудить из вороха воспоминаний что-то хоть мало-мальски интересное.
А затем драконид согласно кивнул.
- Я был бы польщен, если бы Вы поделились со мной, - произнес он, глядя Дариану в глаза и почти незаметно улыбаясь. - Ваши познания, я уверен, куда обширнее моих, и раз Вы желаете развлечься таким образом в дороге, я не могу отказать.
Ви быстро посмотрел клиенту за спину, все еще не очень понимая, каким образом он так легко может продолжать идти, не спотыкаясь и, видимо, чувствуя себя достаточно комфортно.
- ...если, конечно, так Вам будет… удобно? - осторожно произнес драконид, пытаясь подобрать слова, чтобы описать, что имеет в виду. - То есть, если для Вас это не вызовет никаких трудностей…
