Снежные хлопья лениво кружили в стремительно темневшем небе, оседая на мохнатых еловых лапах, шапках сугробов, лишившихся листвы ветвях вековых деревьев, и отороченном мехом капюшоне, натянутом на голову так, чтобы скрыть лицо и сохранить тепло, не давая морозному воздуху коснуться обнаженной кожи. Слышался скрип снега под сапогами, да шорох тяжелой подбитой волчьим мехом куртки, в которую был укутан высокий, худощавый мужчина, скользивший между стволами густо росших деревьев. Пожалуй, тихое поскрипывание сухого снега было единственным звуком, который окутывал тонкостого эльфа, тащившего на плече завернутую в шкуру, тушу освежеванного оленя.
Охота была удачной, добыча нежной и сладкой. Но главное, там, у костра, под прикрытием небольшого холма и мохнатых еловых лап его ждал тот, кто с некоторых пор стал для него центром мира. Винсент. Лорд архидемон. Печать Зависти. Вирокс. Его жизнь и душа.
Послышался треск, и полукровка замер, нервно дергая ушами и прислушиваясь. Тонкие ноздри трепетали, раздуваясь и отфильтровывая сотни, тысячи запахов, кружившихся в заснеженном воздухе зимнего леса. Придерживая тушу рукой, он повернулся на звук, продолжая настороженно  принюхиваться. Но… запах растворялся, исчезая среди сумрачного шороха и шелеста тронутых порывом морозного воздуха ветвей.
Треск потревоженного валежника в звенящей тишине спящего зимнего леса прозвучал оглушительно громко. Симбионт, уже сделавший несколько шагов, снова замер, насторожившись. Остроконечные уши дрожали, чутко улавливая незнакомые звуки.
Ни звука. Лес, словно застыл в ожидании, окутавшись звенящей тишиной. И тревогой.
Настороженное оцепенение разбило ментальное прикосновение, коснувшееся разума иномирной твари, сложившись в нетерпеливую фразу.
«Уже на подходе, душа моя. Скоро буду…» - бархатный «шепот» коснулся сознания Вирокса, омыв его теплом приязни. – «Охота была удачной. И… я соскучился…»
Быстро темнело. Крупные хлопья теперь  сыпались сплошной стеной. Шарх, продолжая настороженно вслушиваться в клубящуюся тишину, поправил тушу на плече и ускорил шаги.
Его накрыло внезапно.
Голод, всеобъемлющий и гасящий разум,  скрутил в тугой узел внутренности, выворачивая кости. Шарх покачнулся, сложился пополам, оседая в сугроб. Мысли путались, сминаясь под натиском животных инстинктов, словно карточный домик.
Теплокровное…
Пища, которая утолит голод и утолит терзавшую его жажду. Она даст новые силы. Силы жить и мыслить, силы удержать разум. Пульсация крови, разгоняемой по жилам…
"Вир..." - мысль рассыпалась, не успев сформироваться, а Шарха вновь перережило в приступе нахлынувшей голодной жажды.
Чужой... неистовой... и горячей...
"Да чтоб тебя... светом выжгло!..."
Полукровка рванулся, взметая вокруг себя фонтаны сухого снега, закинул на плечо выроненную ранее тушу, и побежал... Легко, стремительно, лавируя между разросшимися деревьями и уворачиваясь от свисающих вниз ветвей.
"Поймаю... удавлю шутника..."

Отредактировано Шарх (2024-05-09 15:54:29)

[indent] Не считая ветра, стряхивавшего то тут, то там с ветвей снежные  тяжелые комья, лес казался совершенно безлюдным.  А может - то и не ветер был, а какая-нибудь сова-сипуха неслышно металась мышковала. В любом случае, Винсент, рассеянно глядя в огонь, не ожидал, что его уединение может кто-то потревожить. Может, только если к костру выйдет какой-нибудь зверь - уж в очень глухой уголок леса их занесло. Но, по правде говоря, самым опасным хищником на расстоянии многих миль вокруг был он сам, хоть это была, скорее, фигура речи. И, конечно, Наршерри. Симбионт убрел на охоту когда стемнело, и демон его до этого момента не тревожил, но ответ полукровки коснулся сознания так, словно тот привычным Вироксу жестом, ласкаясь, мазнул ему по плечу щекой. В мысленном голосе Шарха звучало довольство и какое-то умиротворение, без присущего охоте агрессивного азарта, не только на словах. Значит, действительно загнал добычу.

[indent] - "Возвращайся. Я тебя жду, Наршерри. " - Вир непривычно для него мягко улыбнулся языкам огня. Наршерри соскучился. Той разлуки было-то несколько часов, а полуэльфу хватило, чтоб заскучать по нему. И все же Зависть всегда воспринимал эти слова с благодарностью, которую никогда не высказывал. Это могло прозвучать излишне сентиментально, но где-то в глубине души он почему-то был уверен, что и не вернулся бы никогда, проведя несколько декад в забвении, если бы кто-то, даже не имея к тому причин, кроме случайного и довольно мимолетного знакомства сотню лет назад, не тосковал и не вспоминал о нем все те годы. Даже при том, что за это время оба безвозвратно изменились. Греть эльфа, обнимая, когда тот возвращался, неважно, после часа порознь или после месяцев разлуки, самому тому радоваться - меньшее, чем он он был за то эльфу обязан, и этот долг редко когда его тяготил, даже напротив. Кто другой мог похвалиться, что в его руках охотно мурлыкает сгусток иномирного хаоса? Второго такого, как Наршерри, ни в одном из миров просто не существовало.

[indent] Демон протянул руку и подбросил в костер стылую корягу, взметнув в темное небо сноп рыжих искр, когда услышал за спиной торопливые шаги. Быть может, сразу бы обернулся, если бы не предполагал, что это Кийтал, которого ощущал уже на самой периферии восприятия, вибрацией туго натянутой невидимой струной, связывавшей их сознания, совсем близко. Но полукровка ходил практически беззвучно, а шаги за спиной превратились в тяжелый бег, и Грех развернулся на звук.

[indent] Вовремя, чтоб увидеть человеческую фигуру с искаженным запорошенным инеем кожей, что несся на него, выставив вперед двуручный меч, словно пику. Даже в тусклом свете костра были видны красные, лихорадочно блестевшие глаза и дикий звериный оскал на бледном до сероты обескровленном лице.

[indent] Нечеловеческая реакция и сработавший артефакт уберегли архидемона от удара, который бы человека, которым он сейчас выглядел, прикончил бы на месте. Демон успел сдвинуться в бок, и острие безвредно скользнуло по касательной ставшего в миг прочным, словно из стали, и Винсент рукой сбил клинок, направив его землю, рассчитывая, либо что острие увязнет в прогревшейся под углями земле, выгадывая ему секунду, чтоб подняться и вооружиться самому, либо нападавший выпустит меч из рук.

[indent] - Блядь! - холодное лезвие запарило от крови архидемона, прорезав ему ладонь - инерция, вложенная в удар с разгона, была велика. Рана не была глубокой, сухожилия не пострадали, но кожа оказалась глубоко прорезанной. Вскакивая на ноги, Винсент встретил несущегося на него вампира ударом локтя в лицо - от резкого движения кровь полилась еще сильнее, заструившись из сжатого кулака на притоптанный снег позади бревна, на котором демон только что сидел.

[indent] - "Наршерри, осторожно!" - беззвучное предупреждение всколыхнуло эфир. Мощным пинком отшвырнув нападавшего на несколько шагов назад, Винсент выхватил меч.

Отредактировано Винсент (2024-05-14 15:50:12)

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

Шарх бежал, подгоняемый нарастающей тревогой. Инстинкты вопили на ультразвуке, вереща об опасности. Он легко лавировал между старыми деревьями, укутанными в снежные шубы. И даже снег, теперь валивший сплошной стеной не мешал ему.  Сапоги взрывали сугробы, высушенные морозцем, разбрасывая в стороны фонтаны мерцающих искр. Пелена изморози окутывала гибкую поджарую фигуру полукровки, стекая по иззелена-черным волосам и меховой оторочке упавшего на плечи капюшона. Корявые ветви, роняя комья смерзшегося снега, цеплялись за длинные пряди, вырывая шелковые нити, что оставались на них причудливым украшением. Он не замечал этого, лишь прибавлял скорость, следуя направлению, что указывала туго натянутая струна связи, что соединяла его и архидемона.
Тонкие, причудливо вырезанные ноздри раздувались, отфильтровывая сотни запахов, выискивая только один, тот единственный, который приведет его к тому, кто стал центром его крохотной вселенной.
«Вир...» — симбионт глухо рыкнул, когда его разума коснулось предупреждение Зависти.
А следом его вновь накрыло, скрючивая и утыкая носом в сугроб
Голод... Нет, жажда. Теперь полукровка ощущал это настолько четко, что во рту чувствовался металлический привкус дымящейся крови.
Жажда завязывала внутренности узлом, скручивала мышцы, вздыбливала чешую, сбегавшую по позвоночнику.
Непроницаемые глаза, затянувшиеся плотной белесой пеленой, сузились. Низкое, кашляющее рычание вырвалось из глотки полукровки. В зловещем оскале блеснули клыки. Шарх напряженно застыл, прижав уши к черепу, глухо рявкнул, уронив добытую на охоте тушу в сугроб, и, резко развернувшись, сорвался с места. Хвост гибкой плетью чиркнул по корявому стволу, сбивая снежную шапку.
Шарх мчался, следуя звону туго натянутой нити связи, туда, где его ждал Грех и откуда тянуло опасностью.
«Королева...»
Ветви хлестали по лицу, цеплялись за волосы, вырывая клочья, царапали кожу, но симбионт не замечал этого. Он мчался сквозь ночной лес, засыпаемый снегом, не разбирая дороги, перепрыгивая через упавшие стволы и продираясь сквозь заросли. С каждым мгновением опасность, смешанная с животной жаждой, выдирающей разум, ощущалась отчетливей.
Связь звенела, набатом резонируя на костях. Опасность. Угроза жизни Королеве. Его Королеве, чья печать огнем горела над подвздошной костью, наполняя его благодатным теплом.
Наршерри помчался еще быстрее, взрывая мысками сапог рыхлый снег и сбивая хвостом белоснежные шапки с кустов. Он не заметил, как обострились черты, подчеркивая его чуждость.
Неожиданно лес расступился, открывая небольшую поляну, прорезавшую лесную чащобу.
Скрип снега под каблуками сапог, жар огня и запах металла. Привкус крови, повисший в пронизанном крупными хлопьями воздухе.
И жажда, выворачивающая разум наизнанку.
Но все это перекрывал запредельный древний инстинкт «жизнь Королевы бесценна», что совладать с ним было невозможно.
Королева... Она в опасности. Защитить. Уберечь. Отвести угрозу.
«Удавлю тварину!»
Смазанным пятном Шарх вынырнул из густых зарослей, сбивая рыжего незнакомца с ног. Удар был столь сильным, что полукровка не удержался на ногах и оба, сцепившись, покатились в сугроб.
«МОЕ! НЕ СМЕТЬ!»

Отредактировано Шарх (2024-05-12 22:26:22)

[indent] Винсент руководствовался простым правилом: всегда давай противнику шанс ошибиться. Справится - молодец, не сумеет - молодец уже ты. Нападавший не разжал ладоней с рукояти, ну так замешкался, позволив демону вскочить на ноги. Зато в лицо тому локоть врезался славно, чудо, что на ногах еще сумел остаться. И, уже достаточно успев разглядеть вторженца, Зависть начал понимать, кто перед ним - самый банальный упырь, утративший от голода и разум, и инстинкты самосохранения вампир, разумеется, обманувшийся его маскировкой. Несколько глотков крови архидемона прикончили бы беднягу даже надежнее, чем солнечный свет. Возможно, развивайся эта сцена в другом месте, в другой стране, не в Аркадии, он просто бы сжег потревожившего лагерь, на месте, за саму дерзость нападенич. Но демон уже раздумывал, чем такая встреча может обернуться еще. Другое дело, что хоть вставший напротив в стойку, вампир еще мог использовать орудия - оружие, уже вряд ли мог внять банальному предупреждению, что кровь Вирокса - вовсе не то, что ему нужно, а даже и вняв, имел полное право "человеку" не поверить. Интересно, что мешало этому красноволосому разворошить барсучью берлогу или предложить свою компанию какому-нибудь медведю, благо худо-бедно и кровь зверья могла вернуть его в чувство.

[indent] А еще у упыря было преимущество в дистанции. От удара, хорошо поставленного, чисто выполненного, демон ушел в сторону, даже не соприкоснувшись клинками. Для него резкий выпад вампира тягуч, словно шаги против шквального ветра и финт был разгадан еще до того, как лезвие меча утвердилось в новом направлении движения, но не обратить внимания на то, что вампир был искусным мечником, демон не мог. И от того с легкостью обманулся, значительно преувеличив, в мыслях, время перерождения Грегора. И все же, соревноваться с архидемоном в скорости из кровососущих могли только Высшие, вроде Розетты. Так плясать можно было долго. Винсент все еще старался придумать, что с красноволосым делать...

[indent] И выметнувшийся из лесной темноты, размазанный силуэт Шарха снес вампира с ног.

[indent] Под разочарованный вопль Греха, сцепившись в клубок, вампир и иномирец покатились по снегу, стремительно окрашивавшемуся черным - в густоте спустившейся ночи кровь утрачивала свою тревожную красноту. Полукровка был уже в боевой форме, и сам не единожды пробовавший его клыков и когтей, демон отлично понимал, что железо красноволосого не защитит. И здесь, казалось бы, должен был забить тревожный набат в сознании вампира, любой, кто способен применять магию метаморфизма - яд, отрава, гибель! Но вампир вгрызся клыками в шею полукровки раньше, чем архидемон успел их растащить по разным сторонам.

[indent] Наршерри наплевал на его предупреждение, похищая его драку и перехватывая его противника, Наршерри...

[indent] Словно гром грянул, ночь сгустилась еще гуще, когда поляну окутало тяжелым ощущением присутствия ауры архидемона. Когтистые пальцы сгребли спутанную индивлелую рыжую шевелюру в кулак, и играючи оторвали вампира от того, что он считал своей добычей.

[indent] ...Наршерри на снегу заливался кровью, струившейся из грубо разорванной вампирьими клыками яремной вены. Его, Вирокса, чертов Наршерри, в дурную башку которого вновь зашла глупая идея подставиться вместо демона - там, где тот, до этого его рывка, контролировал  ситуацию. По крайней мере, был в том уверен. И теперь контроль предстояло вернуть.

[indent] Здоровенная черная чешуйчатая рука, вцепившаяся в волосы Грегора, вскинула его вверх, над землей, и другая такая же ухватила и сжала ему горло, пожалуй, даже крепче  чем те спазмы, что уже вцепились в нутро. Встряхнула в воздухе, и шарахнула о землю, впечатывая в стылый грунт лицом вниз, раз, другой. А после тяжесть пустилась на грудь - то архидемон в своей высшей форме, монументальная фигура полутора человеческих ростов, прижал ему грудь, ломая ребро жесткости нагрудника и вжимая металл в плоть, словно удар молота.

[indent] - Наршерри! - голос звучал теперь грубо, гораздо ниже и раскатистее.

[indent] Демон, в котором не без труда можно было узнать Винсента в его привычном обличии, потянулся к полукровке. Желтое пламя излечивающего заклинания закроет рану, остановит кровопотерю и подхлестнет и без того мощную регенерацию симбионта. Спасти полуэльфа, даже если переоценивает причиненный ему вред. Разобраться с вампиром. Спросить с Шарха за дурацкую выходку. А ведь вечер хорошо так начинался...

Отредактировано Винсент (2024-05-14 15:50:26)

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

[indent]Сцепившись, они барахтались в сугробе. Ошалевший от ярости и вопящих об опасности инстинктов, Шарх безжалостно рвал противника, сминая когтями металлический доспех. Он даже не понял, когда успел перетечь в боевую форму.
[indent]Опасность. Уничтожить. Обезвредить! Защитить ту, которая была вверена его заботам. Цена не важна, важна лишь жизнь королевы, которую следовало сохранить любой ценой. Иномирная тварь, захлебываясь клокочущим рычанием, вновь и вновь вонзала смертоносные сабли когтей, раздирая податливую плоть.
[indent]Хриплый рык. Скрежет искореженного металла. Запах крови, стекающей по пальцам, пятная мех охотничьей куртки, забивал все. Тварь, в которую превратился полукровка, дурела от вида разрываемой плоти, от боли, словно цунами хлынувшей в его разум, и голода… Чужого голода, выворачивающего наизнанку и пробуждавшего первобытные инстинкты, которые заглушили злобно-раздраженный вопль… архидемона? Королевы, которую лишили развлечения.
[indent] «Убью!!! Мое! Не сметь!»
[indent]Ярость растекалась жаркими искрами, высвечивалась темно-изумрудным гало, стекавшим с черной чешуи и волос. Симбионт замешкался лишь на мгновение. Но этого оказалось достаточно, чтобы красноволосый сумел скрутить его. Пальцы стянули спутанные волосы, оттягивая голову, чтобы открыть горло, где под смуглой кожей, расцвеченной узором черной чешуи пульсировала жилка.
[indent]Боль. Резкая. Обжигающая.
[indent]Шарх зарычал, хрипло и кашляюще, когда боль пронзила его, растекаясь жидким пламенем от рваной раны на горле до самых кончиков тончайших нитей нервов. Инстинкты взвыли, вопя об опасности. Кровь хлынула на грудь, толчками вытекая из разорванного клыками вампира горла. Яростный вой, когда полукровка забился, силясь освободиться из цепких рук кровососа. Куски металла и лоскуты зимней одежды брызнули в стороны под ударами кривых когтей. Он раздирал когтями тело вампира, куда мог дотянуться, не замечая, что по пальцам струится кровь. [indent]Бесполезно.
[indent]Силы уходили с каждым новым толчком крови, перетекавшей в ненасытную утробу упыря. С каждым новым мгновением удары когтистых рук становились слабее, а рывки – реже. Хриплое дыхание срывалось с обескровленных губ, да тяжело вздымалась грудная клетка. Красноволосый упырь присосался словно клещ, вовсе не собираясь выпускать из своих рук вожделенную добычу.
[indent]Чужой голод переплетался с болью и злобой, недовольно ворочаясь, колыхался, опаляя оголенные нервы и будоража инстинкты Иномирная тварь зарычала, роняя на землю капли вязкой слюны и рванулась, силясь освободиться.
[indent]Мгновение. Глухой рык. Свист рассекаемого воздуха. Привкус ярости на языке. Жар, растекшийся в морозном воздухе. Тягучая, вязкая аура присутствия Печати накрыла поляну, растекаясь по смятому снегу. Она коснулась хрипящего симбонта и его собственное клеймо вспыхнуло, обжигая кожу под подвздошным бугром.
[indent]- «Вир….»
[indent]Когтистая лапа, укрытая плотной чешуей, легко сдернула кровососа с захлебывающего кровью и бешенством полукровки. Шарх судорожно дернулся, когда волна обжигающей боли прокатилась по телу. Застонал, скрючившись на залитому его собственной кровью снегу. Длинный гибкий хвост, изогнувшись, хлестнул по сугробу, взметнув фонтан снежинок.
[indent]Рокочущий голос, сложившийся в имя. Его имя. Вспышка эфира, окрасившегося желтым пламенем, окутавшего скрючившегося на земле симбионта, дрожащего от боли и злобы, подхлестываемой инстинктами. Инстинктами, с которыми он не мог совладать.
[indent]Красноволосая тварь все еще была жива, судорожно дергаясь придавленная к земле коленом архидемона. Она пыталась освободиться, а значит, все еще была опасна. Жизнь королевы бесценна. Он должен защитить. Сейчас. Немедленно.
[indent] «Убью!!!»
[indent]И Шарх, движимый инстинктом, пополз к корчившемуся на земле вампиру, намереваясь закончить начатое.

Отредактировано Шарх (2024-05-14 23:20:08)

[indent] - Мне?! Упырь угрожает? - Наршерри был обладателем многих талантов и умений, частью сомнительных, частью - настоящих достоинств. Но сейчас практиковал те две, которые Зависти исподволь нравились, и за которые полукровке всегда хотелось врезать: упрямство и умение добавить накала любой проблеме, а еще лучше - стать ее источником. И демон так бы и поступил, возможно, хоть и понимал тщетность подобных поступков. Симбионт вечно был клубком хаоса, и, порой, его заносило даже на вкус архидемона. - Ты, блядь, что несешь? Вроде ж не псина дурная, чтоб тебя палкой учи... Сука! - отвлекаться на полуэльфа, пока в руках вампир, блюющий, в буквальном смысле, дальше, чем видит, это было ошибкой. Весь и без того залитый кровью, тот исторг изо рта настоящий фонтан бурой кровавой жижи, заставив демона брезгливо отпрянуть. Попало на руки, на рукав акетона, даже немного на штаны.

[indent] - А-а, скотина! - терять уже было нечего, и кулак демона впечатался в и без того разбитое и окровавленное лицо Грегора. Винсент выпрямился, шагнул в сторону, зачерпывая в ладони чистого снега, и принялся их оттирать, даже не стараясь беречь собственную рану. Заметил пятна на одежде, еще раз выругался, и мысок сапога врезался в рыцарский бок: слабее, чем демон бы мог, но достаточно, чтоб раненому постичь всю глубину его досады и огорчения.

[indent] В итоге демон оказался в неожиданной для себя диспозиции: его и так негустое терпение испытывали оба, и полудемон, и приблудившийся вампир, и, пока не наворотил дел, демон сделал несколько глубоких контролируемых вдохов, стараясь унять злость. Всегда помогало, помогло и в этот раз.

[indent] - "Да, Наршерри, именно так и скажу. Его надо накормить. " - сколько ж там крови Шарха успел высосать одуревший от жажды вампиреныш, что столько изверг из себя? Другое дело, что пищи для него на этой лесной стоянке просто не было. Демон не носил с собой кровавые кристаллы, прикармливать диких кровососов, предпочитая дело иметь с цивилизованными, в своей кровожадности даже утонченными. - "Только чем, ума не приложу." - Нужна была добыча - полная свежей, еще не начавшей сворачиваться крови. Хоть волк, хоть олененок, хоть рысь, хоть сотни три мелких лесных мышей и птиц. Но если повторные глупые поступки рыцарственного вампира предотвратить было просто, примотав его к ближайшему стволу, то Наршерри, уже восстанавливающийся, благодаря заклинанию, даже если пообещает не трогать без повода рыжеволосого, оставь их одних хоть на минуту, повод непременно найдет, даже если привязать и его тоже - попробуй-ка свяжи мага-метаморфа. Ситуация напоминала задачу про волка, козу, капусту и паромщика, только решения не было столь однозначно.

[indent]  Вампир слабо зашевелился, пытаясь отжать изломанное тело от земли: видимо, без раздавленного нагрудника ему действительно стало немного лучше. А может, от хоть и ядовитой, но все же теплой и живой крови Кийтала: что-то тело отвергло, что-то все же сумело переработать, возвращая несчастному способность воспринимать окружающее. Но получалось у него это пока ни шатко, ни валко: первые же слова заставили демона изогнуть удивленно бровь, а Шарха - излиться едким сарказмом. Красавчиком искалеченного вампира сейчас назвать можно было только с очень большим авансом, но, хотя бы, не пытается больше добраться до врага, посягнувшего на дорогое. Откуда им было знать, что, коль скоро к рыцарю вернулось сознание, слово для него может оказаться куда острее, чем меч или пика.

[indent] -  А я - Изабэль, Заповедь Любви. - Зависть тоже скривился. -  Сослуживцам своим рассказывай басни. - Вирокс подошел к эльфу, и, присев на корточки рядом, откинул темные спутавшиеся волосы и, стараясь не тревожить, хотя все еще был на взводе, осмотрел его шею, как заживает рана. - Как тебя звать и откуда ты тут взялся?

[indent] - "Как ты, Наршерри?" - попутно услышал вопрос полукровка.

Отредактировано Винсент (2024-05-17 19:03:01)

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

[indent] Шарх зашипел, скаля длинные, влажные от слюны клыки. Затянутые белесой пеленой глаза напоминали безобразные бельма, черты заострились, придавая полукровке еще большую чуждость. Растрепанные волосы, залитая кровь шея и охотничья куртка. Скрюченные когти и хлещущий по сугробам хвост.
[indent] - Он… угрожает… тебе… - выплюнул симбионт сквозь зубы, царапая скрюченными пальцами промерзшую землю и захлебываясь в безмолвном вопле собственных инстинктов, раздиравших его на куски. – Никто… не смеет… угрожать… Убью!...
[indent] Инстинкты бушевали, требуя немедленно уничтожить угрозу, но симбионт, мелко дрожа, оставался на месте, лишь судорожно скреб когтями по мерзлой земле, разбрасывая комья снега. Разум отчаянно пытался справиться с тем, что приказывал паразит, намертво слившегося с тем, кто некогда был полукровным эльфом.
[indent] - Уб…ью… - беззвучно шептал Шарх, раздувая ноздри и «вслушиваясь» в каждое движение красноволосого упыря, которому отчаянно хотелось оторвать башку. – «Ну так, возьми палку и проверь…»
[indent] Запах крови.  Одуряюще вонючий, но не менее притягательный. Потеря собственной крови свела к нулю результат недавней охоты, заставляя иномирную тварь корчиться не только в приступе лютой злобы, но еще и от пробудившегося голода, который безжалостно скреб бесплотными когтями по внутренностям, завязывая их тугим узлом. При этом, «дохлый» вампир, отблевавшийся остатками крови и склеивающий ласты на снегу, вполне устроил терзаемого голодом симбионта как пища. Жрать разумных иномирной твари было не впервой.
[indent] Голос Зависти коснулся сознания Наршерри, и прозвучавшая фраза была сродни насмешки.
[indent] - «Ч-ч-то-о-о?!..» - взвился Шарх, подрываясь с земли. – «Да ты охренел!!! Накормить эту… скотину?» - полукровка рванулся к вампиру, намереваясь если не оторвать ему голову, то хотя бы изрядно покалечить. – «Еще скажи, что я должен принести ему эту самую жратву!!!»
[indent] Не получилось. Наршерри повело от слабости и потери крови, и он рухнул на снег, завалившись на бок.
[indent] «Да чтоб тебя свето-то выжгло, рыжий ублюдок!»
[indent] Движение. Скрип снега под каблуками сапог. Запах, такой знакомый и родной. Голос, тронувший сознание, окрасившись приязнью и беспокойством.
[indent] Архидемон… Смертный Грех… Вирокс… тот, кто стал для него целой вселенной.
[indent] Прикосновение. Горячая ладонь откинула спутанные волосы со лба, бережно прошлась по шее, исследуя рваную рану, уже начавшую затягиваться.
[indent] - «Живой… рана затягивается…» - «шепнул» Шарх, потянувшись к Зависти, чтобы мазнуть щекой по его руке. – «Я голоден…»

Отредактировано Шарх (2024-05-20 22:47:00)

[indent] Шарх вскинул голову, вглядываясь в склонившегося над ним демона слепым взглядом, ибо глаза все еще затягивала белесая завеса. И сейчас полукровка ощущал окружающее при помощи прикосновений, звуков и запахов. Он слышал ,как вампир завалился на снег, утонув в зыбком, болезненном беспамятстве. Слабое, едва слышимое симбионтом биение «мертвого» сердца сообщало ему, что ублюдок, разодравший ему шею, все еще жив.
[indent] - «Могу...» - он дернул ушами, настороженно прислушиваясь к шорохам притихшего леса. Уловив отзвуки волчьего воя, усмехнулся, «шепнув», - «даже идти далеко не придется… Я слышу стаю...»
[indent] Он не договорил, отшатнувшись и вновь завалившись на бок, когда Зависть гневно рявкнул на его движение. Полукровка вздохнул, зябко поежившись, когда Грех прижал его. Тепло рук Винсента уняло дрожь, и Шарх немного расслабился, замерев в объятиях архидемона.
[indent] - Да, мне холодно… - короткая фраза сорвалась с губ полукровки почти беззвучно, но полуэльф знал, что Вирокс услышал каждое его слово. Он снова вздохнул, резко тряхнув головой и рассыпав спутанные волосы по плечам. - «Охотился… вполне удачно...» - Наршерри перешел на мыслеречь. Так было легче, да и вампирский ублюдок ничего не услышит. - «Нет, я не ел… только проверил насколько мясо нежное… Хотел, с тобой разделить… запечь на огне...» - симбионт дернулся, поймав взгляд демона. - «Не смотри на меня так! Я знаю, что тебе не надо жрать… Но… я думал...» - остроконечные уши прижались к черепу, когда из леса донесся пронзительный вой. - «Стая близко… они рвут мое мясо...»
[indent] Новый мысленный окрик Зависти коснулся сознания полукровки, и Шарх, зашипев, затряс головой.
[indent] - Я не пью из… вампиров. - выплюнул симбионт, брезгливо передернувшись. - Их кровь и плоть мертвы. Я не ем мертвечину.
[indent] «Но вот окрутить ему бошку могу… И скажу, что так и было...»
[indent] Вновь передернувшись от омерзения, полукровка завозился, собирая себя в кучу, и медленно поднялся. Мутные, затянутые белесой пленкой глаза на мгновение замерли на  распростертом на земле вампире.  Шарх отвернулся и, подобрав веревки, медленно побрел в сторону  леса.
[indent]  [indent] - «Я принесу ему пожрать...» - «буркнул» он, скрывшись среди еловых лап. - «Но кормить его будешь сам. Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь ему высушить жертву...»
[indent] Оказавшись в сумрачной темноте леса, симбионт застыл, прислушиваясь. Уши подрагивали, отфильтровывая шорохи ночного леса и вычленяя из них нужный. Наршерри жадно принюхивался, выискивая нужный ему запах.
[indent] Запах звериной шерсти вкупе с металлическим привкусом крови коснулся тонкого обоняния, смешавшись с глухим воем. Шарх оскалился, разворачиваясь, и побежал, взрывая сапогами фонтаны сухого снега. Эльф бежал, стремительно наращивая скорость и изредка останавливаясь, чтобы прислушаться к отдаленному волчьему вою.
[indent] Он выскочил на поляну, смазанным пятном ворвавшись в пирующих на дармовщине серых хищников. Взметнулись длинные, гибкие плети, в которые  еще совсем недавно были узкими ладонями с музыкальными пальцами. Симбионт развернулся. Хлестко ударили живые хлысты, обвивая лапы двух ближайших крупных волков. Рывок, резкий, мощный. Шарх вновь развернулся, ударив сначала одного зверя башкой о ствол, выбивая из его легких воздух, словно из подушки. Волк взвизгнул и тяжело упал в сугроб, лишившись сознания. Через секунду второй хищник тоже лежал рядом с первым.
[indent] - Ну, вот и славно… - пробормотал Шарх, проверяя, не пришиб ли серых тварей ненароком насмерть. - Живы… чудненько.
[indent] Связав необычную добычу,  зафиксировав веревками челюсти и вставленную меж зубов палку, чтобы тварям не пришло в дурную башку кусаться, симбионт занялся брошенной им же самим ранее тушей. Оставлять уже начавшее промерзать мясо, полуэльф не собирался.
[indent] Путь обратно занял несколько больше времени, но полукровка упорно тащил и волков, перекинув связывающую обоих веревку через плечо, и малость погрызенную  тушу, намереваясь доесть то, что осталось. Под конец пути он уже просто волочил серых волоком, впрочем отслеживая, чтобы не пришибить их ненароком. Серые нужны были живыми.
[indent] - Вот… держи… Кормить его будешь сам...
[indent] Шарх уронил обоих волков подле вампира и поднял взгляд на Вирокса, после чего развернулся и, уронив остатки оленя с другой стороны костра, принялся за еду.

[indent] Под волчий хрип и скулеж, Вирокс выпустил из рук зверя, когда убедился, что рыжеволосый и сам уже вцепился мертвой хваткой в его шею. Выпрямился. По одну сторону костра насыщался вампир, чудовище, из тех, какими местные детей балующихся пугали, по другую - тварь, что пугала бы их еще сильнее, неведомое может устрашить и самих монстров. На их фоне демона можно было бы счесть практически безобидным. Если абстрагироваться от того, кем он на самом деле являлся. Но если к Шарху Зависть был болезненно привязан, беспокоился за него едва ли слабее, чем те вспышки безрассудной ярости, заставлявшие Наршерри швырять себя навстречу любой угрозе архидемону, мнимой или реальной, то вид насыщающегося кровососа, конечно, тепла во взгляде не будил. И все же, Винсент среди всех иных рас Энтерры именно вампиров ставил на второе место - после демонокровых. Само их существование было отзвуком сардонической ухмылки Хаоса, Темного Творца. А это значило, что и Винс считал, что они вправе жить, как им заблагорассудится, если не переступают дорогу первородным. Особенно, если это претит еретикам, вроде аркадийцев. 

[indent] Так уж случилось, что Грегор умудрился из всех демонов наткнуться на того, кто про вампиров знал многое, и не понаслышке. Не впервые случалось помогать представителям этого племени, а с одной из них даже связал свой разум, так же, как с Шархом. И теперь, глядя на то, как жадно рыцарь осушает жилы волка, он знал, что сколько тот ни выпьет, в прок крови не наберешь, и большая часть того, что он выпьет сейчас, пойдет на то, чтоб восстановить изломанное тело. А значит, жажда обуяет его снова очень, очень скоро, может быть, даже через пару дней. Сколько этот парень сможет сопротивляться кровавому безумию? Ничто не давало понять, что перед ними Высший. Да и эфир они тоже черпают из чужих жизней, искаженный, а значит, любое заклинание, какое тот бы не пробовал сотворить - Зависть еще наивно полагал, что вампир, вернув разум, на это способен, у него только отнимет, но не прибавит.

[indent] Зверье лучше не трогать, пока ест, и, пусть оба зверями не были, Винсент, исповедуя именно этот принцип, вернулся на свое место на валежнике, исподволь наблюдая за вампиром - что тот будет делать. Рванет прочь, спасаясь, или рискнет пробовать взять реванш? Волк уже перестал скулить и тихо издыхал, когда упырь, наконец, оторвался, и обвел обстановку более осмысленным, чем ранее, взглядом. По правде сказать, Зависть даже не сразу его понял. Дурацкий лоскут, который демон бросил неподалеку от костра, и сейчас приложил усилия, чтоб не найти взглядом, уже почти выветрился из его памяти, а вот для вампира, похоже, являлся единственной интересующей его вещью, самой важной в мире. Вирокс перевел взгляд на зашипевшего, как вода на горячей сковороде, Кийтала, и согласно кивнул. Молча дотянулся до веревки, на которой вновь забеснвался второй волк, надеявшийся на шанс на побег, подтащил зверя, и, зажав морду ладонью, перерубил его путы, освободив и пасть, и шею. Отпустил, и серый, взвизгнув, растворился в лесной чаще. Жест был очевиден. Второго шанса вампиру давать никто тут не собирался.

[indent] - Лоскут тебя интересует? - демон встал, и опустился на корточки перед вампиром. - Скотина неблагодарная. - ухватив вампира за воротник стеги, он подтянул его к себе, лицом к лицу. Даже в обычном облике, демон был чудовищно силен, и для своего телосложения, и для человека, с которым его теперь уже было не перепутать. - Хочешь свой лоскут? Тогда повторяй за мной, -  прорычал Вирокс, - Простите меня, мразь такую, за то, что напал на вас, я был не в себе. Спасибо, что пощадили мою жалкую жизнь. - и развернул его рывком лицом к Наршерри, вскинувшемся у костра с куском сырой оленины в когтях. - Я признателен за то, что помогли мне и дали пожрать. Простите меня. Мне жаль, я благодарен. - он повторил еще раз, для пущего закрепления материала грубо встряхнув вампира.

[indent] - И давай, постарайся, чтоб звучало убедительно, если хочешь свою тряпку обратно. А потом вытри рожу, а то вид, как после бабы в красную луну. И садись к костру. Подальше от Наршерри. Хочу знать, с каких пор вампиры носят бляхи и цвета Королевских Рыцарей.

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

[indent] Полукровка склонил голову к плечу, наблюдая из-под спутанных, упавших на глаза волос за переместившимся Грехом. Скрюченные когти все так же сжимали тонкую полоску оленины, прихваченную морозной изморозью, но Шарх не торопился отправлять его в рот. Он все еще ощущал отголоски гнева и недовольства Винсента относительно произошедшего. Так бывало всякий раз, когда симбионт пытался защитить того, кто стал центром его крохотного мира. Зависть злился и плевался ядом, обещая суровые кары. Наршерри обещал, что более даже пальцем не пошевелит ,чтобы спасти архидемона. Но… появлялась новая угроза, мнимая или же реальная, и полукровный эльф, ведомый обострившимися инстинктами, вновь бросался в атаку, в отчаянном стремлении устранить ее.
[indent] «Я не могу иначе… Это сильнее меня… Прости...»
[indent] Кивнул, криво усмехнувшись, когда Вирокс освободил второго серого, избавив его от пут. Демон лишил кровососа второго шанса. И это было оправдано. Сам Шарх поступил бы точно так же.
[indent] - «Если он слетит с катушек, я разобью его башку о ближайшее дерево.» - «голос» симбионта в сознании Вирокса напоминал змеиное шипение. - «Больше охотиться для него я не стану.»
[indent] Сейчас полукровка всматривался в лицо вампира, ощупывая его «слепым» взглядом, словно старался проникнуть в самую суть  мертвой оболочки, обтягивающей кости человеческого скелета. Взгляд иномирной твари был очень вещественным, тяжелым и злым.
[indent] Шарх, медленно пережевывая смерзшееся мясо, вслушивался в речь Греха, и с каждым словом, сказанным красноволосым ублюдком, в глазах полукровки все больше проступало разочарование. Тварь хрипло рыкнула, вскидывая растрепанную голову.
[indent] «И ради этого я рисковал?… Тряпка...»
[indent] Дуновение эфира тронуло щеку Греха, возвещая об изменении. Тонкий, гибкий хлыст, который мгновением назад был изящной ладонью с музыкальными пальцами, метнулся к мокрому грязному лоскуту, лежавшему на снегу, ловко подхватывая его.
[indent] - Слабак… - выплюнул Шарх, оскалившись. Затянутый белесой пленкой взгляд замер на Смертном Грехе. - Зря ты не дал мне размозжить его голову…
[indent] Наршерри понимал, что, возможно, слишком жесток к новорожденному вампиру, брошенному своим мастером и толком не понимающему, что происходит. Происходящее наслаивалось на давние воспоминания, в которых он сам был таким же слабым и дезориентированным после того, как в его теле поселился паразит. И не было тогда рядом никого, кто смог бы ему объяснить случившееся. Не было улья, как не было Королевы, направлявшей Защитников своей волей. Он мог прекратить сопротивляться и сдохнуть в грязной канаве, словно бешеная тварь. Но он выжил, сумел собрать себя по кусочкам заново. И теперь рядом с ним был тот, кто стал для него целым миром.
[indent] - Собираешься сложить лапки и сдохнуть? - симбионт смял лоскут, намереваясь швырнуть его в огонь. - Мне жаль тебя...

[indent] То, что полукровка исповедовал принцип "лучше сделать и извиниться, чем спрашивать и получить отказ", демон и без того отлично знал. В нормальной ситуации Зависть совершенно не был против позволять кому-то подставиться под удар вместо него, но запасного Наршерри у него не было, и именно это было ещё одной причиной, почему попытки эльфа подставляться под воображаемые или настоящие угрозы архидемону так раздражали.

[indent] Вампир явно не желал изучать те азы благовоспитанности, что преподавал ему Грех. Казалось бы, не в том состоянии и не в той ситуации, чтоб строить морду обиженной козой, но рыжеволосого это явно не сильно беспокоило. Впрочем, демону было, что ответить не предположения о том, что он мог бы сделать с пленником, с которым, учитывая обстоятельства, по мнению Вирокса, обходились достаточно гуманно, если такое слово вообще в их ситуации можно было применить. В рыжеволосом чуялся какой-то надрыв, больший, чем стоило бы ожидать от кровососа, проигравшего схватку за жратву, в которой себя даже контролировать не мог, и все же насытившимся и вернувшим способность соображать. Слишком большой и для страдающего от боли, хотя бы потому, что Темный Дар этому племени дал отличную адаптацию к повреждениям. Даже люди могли вытерпеть раны, а что говорить о тех, чьи страдания редко измерялись часами, чаще всего укладываясь в минуты? А вот фантазии у него явно было маловато. Но в любом случае, стало интересно, что же за зверь выскочил к их лагерю. Вирокс уже собрался было ответить, но Кийтал успел сцапать тряпку, и замахнулся, судя по всему, собираясь швырнуть ее в огонь. Начинающему приходить в себя вампиру-рыцарю этой угрозы хватило, чтоб собраться и пробовать рыпнуться на спасение своего фетиша, только вот между ними был демон, успевший перехватить рывок Грегора и резко дернуть его назад раньше, чем тот сумел добраться до полуэльфа. Все еще ломаное, хоть и начавшее наливаться силой, тело забилось в хватке, но безрезультатно.

[indent] - Подожди, Наршерри! - заветный лоскут жечь пока не стоило. Захотят - всегда успеют. - Место! - он грубо отшвырнул вампира подальше. Действительно, пока выходило так, что пока упырь не уймется, разговора не выйдет, а любопытство Винсента он все же пробудить смог. И бляхой и латами аркадийских рыцарьков, ордена, чье существование казалось тем парадоксальнее, чем упертее Аркадия выставляла себя царством ангельского света, и самоубийственными порывами в сочетании с дерзостью, очевидно несоответствующей ситуации, в которой тот оказался. "Мой орден", сказал вампир только что. Давно ли кровососы служили королю человеков? А слова вырвались в запале, это не продуманная ложь.

[indent] - Дай-ка, сердце, - демон завладел обрывком ткани, еще раз его рассмотрев. Ничего примечательного. Свежий, не успевший еще как следует разлохматиться по краям, грубо откромсанный кусок ткани, бывший когда-то чьей-то одеждой, пропитанный кровью. Вышивка - монограмма на краю, инициалы ничего не говорили демону.

[indent] - Чем тебе так дорог этот обрывок? - Демон скомкал лоскут и швырнул вампиру. - Жест доброй воли. Продолжишь выебываться, доставать будешь из костра, если успеешь. А что касается твоего вопроса - нет, я могу забрать тебя в Пандемониум. У нас в запасе вечность, и вскоре ты сам начнешь считать, что лучшей участи, чем вылизывать мне сапоги, не зная, как еще услужить, и быть не может. Не первый и не последний. Ты архидемону хамишь, падаль. Последний раз говорю: утри рожу, садись и рассказывай.

Отредактировано Винсент (2024-05-31 19:38:32)

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

[indent]"Надо же, как оживился! Даже позабыл о своих царапках." - Шарх прекратил трапезу и теперь, склонив голову к плечу, смотрел на попытку вампира вернуть заветный лоскут, который симбионт все еще сжимал щупальцем. - "А прыть-то какая.... Прямо загляденье..."
[indent]Полукровка улыбнулся, ехидно и насмешливо, и в отблесках потрескивающего оранжевого пламени блеснули  изогнутые клыки, по которым стекала обильная слюна. Шарх все еще был голоден.
[indent]Бросок кровососа симбионт встретил предупреждающим глухим кашляющим рычанием. Когтистые пальцы рывком подтащили покоцаную тушу оленя ближе. Делиться иномирная тварь не собиралась.
[indent]Впрочем, Смертный Грех успел перехватить ублюдка, лишив тем самым Наршерри возможности оторвать красноволосому голову.
[indent]- Вернуть? Зачем? - яда в тихом голосе Шарха хватило бы, чтобы отравить небольшой городок. - Ты же все равно собираешься сдохнуть. Я слышу... я чувствую...
[indent]Симбионт лукавил. Его чувствительности хватало, чтобы ощутить пробуждавшегося хищника, который лениво ворочался в глубинах мертвого тела бывшего рыцаря, устраивая себе гнездо. И та тварь, что сейчас активно перестраивала тело рыжеволосого, латая повреждения и травмы, хотела жить. Очень хотела.
[indent]"Мой орден... Надо же... Ты все еще считаешь человечков своими друзьями? Глупо, очень глупо..."
[indent]Полукровка хмыкнул, вслушиваясь в речь архидемона.
[indent]- "Отдать тебе?..." - бросив короткий взгляд на мятую тряпицу, Шарх передал ее Винсенту. - "Развлекайся, душа моя..."
[indent] Избавившись от лоскута, иномирная тварь вновь склонилась над тушей, аккуратно срезая когтями тонкие полоски примороженного мяса и отправляя его в рот. Продолжая поглощать холодное мясо, симбионт чутко прислушивался к разговору, который Зависть вел с кровососом. Остроконечные уши подрагивали, отслеживая не только фразы, но и интонации, звучавшие в голосе вампира.
[indent]Он усмехнулся, неожиданно для самого себя обнаружув некоторую схожесть случившегося с тем, что когда-то произошло с ним самим. Это было даже в некоторой степени забавно. Особенно то, насколько разительными были реакции самого полукровки и рыжеволосого упыря на ситуацию, повлекшую столь разительные изменения. Наршерри отчаянно цеплялся за жизнь, намереваясь не только выжить, но и отомстить тем, кто вольно или невольно оказался причиной того, кем он стал в итоге. Принять себя нового было нелегко, но Шарх пришел к миру с самим собой и научился жить и использовать то, чем одарил его паразит себе во благо. Сидевший же поодаль красноволосый "рыцарь" хотел умереть.
[indent]Надтреснутый голос, пальцы, нервно перебиравшие складки мятой тряпицы, прослеживая вышитые инициалы. И надрывная безысходность, звучавшая в каждом слове.
[indent]"Слабак..."
[indent]- Отнести Ордену? Ну, ну... - фыркнул симбионт, изогнув губы в кривой усмешке. - С каких это пор еда стала твоими друзьями, драгоценный?

Отредактировано Шарх (2024-06-02 06:37:38)

[indent] Чтоб забрать у вампира заветный лоскуток, хватало отрубить ему руку - не беда, новую отрастит, если успеет. Впрочем, тот все же услышал, что чаша терпения его собеседников, если это невольное для обеих сторон взаимодействие можно было назвать разговором, не столь глубока, и остатки выплескивать все же не стал.

[indent] - Грегор кто? - рыкнул недовольно демон. Завозившийся с тушей Наршерри, перебравшийся поближе вместе со всей оленьей тушей чуть отвлек. Грех закинул ему руку на плечо, придвигая ближе, отлично понимая, что даже с тем, что он залечил рану, учитывая кровопотерю, полуэльф, и без теплолюбивый, откровенно мерзнет.

[indent] - "Не собираюсь даже. Даже если бы и хотел вмешаться, а я не хочу, у нас другое дело будет, Наршерри." - единственное, что его в рассказе Грегора про вампира-убийцу заинтересовало - знают ли сородичи о художествах одного них. Знати человечьего царства света, порядка и добра он не сочувствовал ни капли. Те не стеснялись натравливать солдат и чернь на его соплеменников, хотя бы и негласно, чего ради ему за них вступаться? Вампир, даже новообращенный, в глазах хаосита, был куда более заслуживающим участия. - "Его растерянность можно понять." - Напоминание Наршерри о собственной участи не заставило демона и тут почувствовать какую-либо вину, но понимал, о чем полукровка говорит, сам однажды очнувшись в совершенно новой ипостаси. Разница заключалась только в том, что это новое состояние было свершением его самой заветной мечты, а вот артефактор-авантюрист и королевский рыцарь себе такой судьбы явно не желали. Кроме того, он все еще был зол на Наршерри за тот опрометчивый рывок, чем бы эльф его не объяснял. Зависть вернул внимание рыцарю.

[indent] - Я думал, вас учат, что жизнь и ваша и сослуживцев принадлежит короне и отдать ее в бою - благодать. - Хмыкнул Винсент. - Твоя потеря настолько велика, что и от собственной участи отвлекает? Ты чуть не сдох во второй раз, напав на меня, и в третий, вцепившись в горло моему другу.  Поверь, моя скорбь от его потери была бы куда разрушительнее, чем твоя. - сколько жизней человеков был бы готов забрать Смертный Грех, в уплату за гибель Наршерри, даже случайную, в аркадийском лесу? Он и сам не знал. Все, может быть. Точно уж - достаточно, чтоб последствия всколыхнули если не континент, так уж эту проклятую Аркадию - точно встряхнули. Пусть формально полукровка и считался некоторыми фаворитом одного из архидемонов, но каждый из них за своих близких был готов и мог развязывать войны, даже самые бездарные из семерки. А Зависть с Шархом связывало куда большее, в понимании демона, чем какая-то там страсть или человечья любовь. Были вещи, ради которых архидемон пожертвовал бы Наршерри, даже собой. Но упырья жажда даже самого новорожденного и невинного, да даже и хоть самого первого и могущественного из вампиров - точно ими не являлись.

[indent] - Дурного не случилось, но даже и так, единственное, что... - эльф  дернулся, прислушиваясь, и демон тоже поднял голову.

[indent] - "Следи за вампиром, Наршерри", - Вир обернулся как раз вовремя, чтоб увидеть, как раздвигаются еловые лапы, скидывая тяжелые снежные шапки. Винсент поднялся на ноги, касаясь эфеса меч, который уже давно вернул в ножны. Но вынимать не потребовалось: темная массивная фигура не скрывалась, и, приблизившись, скинула капюшон. В глаза бросились рудименты зверолюдской крови в человечьем облике незнакомца, кажется, медвежьей. Черные  неаккуратные космы, вытянутый широкий нос, чуткие круглые уши. Он обескураженно взглянул на всех троих, остановился взглядом на окровавленном лице Грегора, на темных прорехах на белом снегу, и ноздри его явственно дернулись: сквозь дым от костра он учуял и запах крови, слишком тонкий для Вирокса и новорожденного вампира, но витавший в воздухе. Глянул на полуэльфа и потраченную оленью тушу, на демона. А затем он нервно потянулся к оружию.

[indent] - Ты пришел ко мне. - Зависть узнал посланника. - Я - Винсент. То, что у тебя есть - для меня. Тебе сказали, что ты должен встретить здесь человека с таким именем и его спутника. Получилось иначе.

[indent] - Откуда мне знать?

[indent] - У тебя с собой записи со списком сирот первородной крови из приютов Аркадии и местом, куда их доставят для меня. У меня шкатулка, которую открыть сможет только твой господин. - демон одной рукой достал из подсумка небольшой ящичек без отделки. - Отдай бумаги, забирай ее и возвращайся откуда явился.

[indent] Посланец явно колебался.

[indent] - Или я заберу их с твоего тела, а твой хозяин не получит то, чего хотел. - зверокровый вздрогнул, - А твоя мать умрет. - добил Винс. Можно, конечно, было вновь накинуть человечью личину, но  гонец так только новый подвох заподозрит. А его, на деле, не было.

[indent] То ли страх расстаться с жизнью в дремучем лесу повлиял, то ли перспектива вернуться к пославшему с пустыми руками, то ли угроза жизни родительнице, но медвежий метис завозился под плащом и вынул связку бумаг, приблизился и предметы разменяли владельца.

[indent] - Теперь убирайся. - и тот, пятясь, направился обратно в еловые заросли.

[indent] - "Наршерри, я тебе потом объясню." - пообещал Вирокс, провожая взглядом посланника.

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

[indent] Грегор Крейг. Имя ничего не говорило архидемону. Не то, что Вирокса всерьез интересовало, как звать вампира, случайного гостя в их с Наршерри лагере, но раз уж явился, пусть лучше у него будет имя. Грегор бы и не поверил, что это принуждение назваться, не важно, искренне или нет, было продиктовано очередной попыткой демона помочь новообращенному вампиру прийти в себя. Любое мыслящее существо нуждается в имени, начинается именно с него, Зависть в это искренне верил. Даже, когда порой думал о том времени, которого был лишен, почему-то был уверен, что и имени у него тоже тогда не было, иначе бы он помнил. Наверное, потому и вернулся в сознание, что кто-то то помнил, как его знал мир. Например, Наршерри, искавшего защиты от зимней стужи, прижавшись к демону.

[indent] Не то, чтобы стоило ожидать, что, раз Крейг назвался, то и мозги у него встанут на место, поймет, что перерождение, пусть и насильственное, не превратило его в кого-то другого, сделало каким-то неосмысляемым ужасом, кровавой тварью из тех, какими пугают детей местные мамки, опасаясь и назвать в суеверном страхе накликать беду. Хотя, и такой расклад не казался Винсенту чем-то дурным. Просто стать таким - был выбор, а сделать его можно только тогда, когда понимаешь, кто этот выбор делает, а не утопаешь в фантазиях об утраченной человечности. Многоль было там оплакивать? Близкую немощь, болезни, старость, скорое знакомство с червями и тяжесть могильной плиты - и то, если повезет. Столь многие только мечтали о темном даре, служили вампирам, надеясь, что будут обращены. Даже демоны порой роптали, что их век не простирается дальше пары тысячелетий. Винсент же знал, что его племени дан куда более значимый дар Темного Творца - свобода воли. Свобода выбирать. Даже более того, сделал ее единственной их насущной необходимостью.

[indent] Посыльный скрылся в чаще, отправился обратно, откуда пришел, и Винс вернулся к костру, сел обратно на бревно, притянув к себе полуэльфа, и мельком проглядывая, шелестнул полученными бумагами. Имена, возрасты, названия монастырей, откуда ребенка увезут. Реже встречались упоминания родственников, довольных, что проблема неудобных потомков так удачно разрешилась, и суммы, за которые они с радостью от полукровок отделаются. Весьма необременительные, к тому же. Зенорские работорговцы упускали золотую жилу. Но у архидемона были иные планы. Далекие от бескорыстной благотворительности, конечно, но расчетливость Зависти всегда множилась на его готовность действовать во благо тех, в ком текла демоническая кровь.

[indent] - Не твое дело, - даже как-то весело ответил он вампиру, спокойно встретив прямой взгляд. - Ему вот скармливать буду. - Зависть пробежался ладонью по волосам Наршерри и убрал бумаги за пазуху. Впрочем, он понимал, что помимо Грегора, пояснений ждал и полуэльф.

[indent] - А кому они еще нужны? - философски пожал плечами Винсент. - Их отвезут в место получше ваших богоделен. Вырастят без чувства стыда. Без ненависти, без презрения  за смешанную кровь. - он поглядел на симбионта. На этот план его надоумила именно его история, хотя по сравнению со многими, тому еще везло: его остроухая мать хотя бы заставила семью вырастить и обучить дитя, хотя те и позаботились, чтоб полукровка знал, что они о нем думают. - Я знаю, как ненавидят в ваших землях полудемонов и какая жизнь их ожидает. В лучшем случае их хотя бы досыта кормят в ваших приютах. А потом выкидывают без места в жизни. И удивляются, когда они от отчаяния становятся теми самыми бесполезными выродками, какими их годами приучают себя считать. - Вирокс злобно сплюнул в сторону. - Проклятые безмозглые ханжи и мрази. Я могу себе позволить полукровных от такой участи спасти, вот и делаю это.

[indent] На деле в благие намерения архидемона примешивался и расчет, о котором не видел нужды распространяться. На метисах природа не отдыхала. Подобно Шарху, в них смешивалось лучшее от обоих родителей, не редко, включая предрасположенность сразу к двум магическим дисциплинам. Они без исключения были крепки, привлекательны, часто сообразительны, переживали многие поколения своих родителей. Их несложно было взрастить в лояльности к правильным первородным, оставить у себя на службе или вернуть в исконные земли не бродягами и отщепенцами, а теми, кто завоюет уважение или сможет заставить с собой считаться. Небольшой шаг на пути к тому, чтоб пошатнуть устои страны вроде Аркадии, но и не слишком обременительный, чтоб его не сделать. Это была первая попытка, вот почему он сам решил все проконтролировать. Да и он искренне считал, что лучше его покровительство, чем на таких полукровок наложит лапу какая-нибудь дурацкая еретическая секта, коих развелось больше, чем хотелось бы. Единственное, в чем с такими культами Зависть был солидарен - так это в том, что первородное наследие человечьим детям - благословение, а не проклятие.

[indent] - А ты думал, я тебе сейчас расскажу про кровавые оргии и ритуалы с убийством детей? - глумливо хохотнул демон, и повернулся к полуэльфу. - Как тебе план, Наршерри?

Отредактировано Винсент (2024-06-17 19:01:15)

Подпись автора

User manual
pull the trigger
Give me one more shot

[indent]Шарх пошевелился, отстраняясь, когда демон потянулся к своему плащу. Замер, зябко кутаясь в измазанную засохшей кровью куртку, пока Зависть расправлял и встряхивал подбитую мехом ткань над огнем, и удовлетворенно вздохнул, когда густой мех укрыл его плечи.
[indent]- «Спасибо...» - плотнее заворачиваясь в плащ, симбионт вновь, придвинувшись к демону, прильнул к его боку, согреваясь живым теплом его тела. - «Теперь тепло...»
[indent]Полукровка в полудреме жмурил полыхавшие темной зеленью глаза, сквозь полуопущенные ресницы наблюдая, как оранжевые языки пламени лижут сухой валежник. Шорох шагов зверолюда давно уже растворился в безмолвной тьме лесного полога, так что сейчас Наршерри чуть подергивая ушами, вслушивался в голос Греха и сидевшего напротив них упыря, пригревшись под боком Винсента. Рана, оставленная клыками кровососа уже затянулась, оставив на смуглой коже рваный, уродливый шрам, но скоро и он растает под действием регенеративных процессов, запущенных скрытым в теле хрупкого полуэльфа паразитом, и ничего не будет напоминать о недавней схватке.
[indent]- “Твой план хорош, сердце мое», - вновь зашуршал в сознании демона «голос» полукровки. - «Даже если с тобой останутся не все, кого удастся вывезти из этих проклятых земель. Заполучить себе на службу полукро...» - но тут Грегор раскрыл свою пасть, выплюнув очередное не подлежащую сомнению фразу. - Ч-ч-что-о-о-о? Съели их?! Да ты совсем охренел! Вы, твари короткоживущие, трахаете все, что движется и плодитесь словно кролики. Демоны, ангелы, дракониды, эльфы, зверолюды… Вам, мразям, без разницы… А теперь заявляешь, что родившихся в результате ваших поблядушек детенышей лучше съесть… Ненавижу!
[indent]Глухое, кашляющее рычание разлилось в морозном воздухе. Симбионт напряженно застыл, готовый сорваться в стремительном броске, дабы размазать башку кровопийцы о ближайшее дерево. При этом Шарха совершенно не волновал тот факт, что еще несколько минут назад, он сам говорил о том, что вполне себе может позволить пожрать детей.  Сам будучи демонокровным полукровкой Наршерри  в полной мере ощутил на себе поток презрения и ненависти, что изливала на него родня его остроухой матери. И от броска его сейчас удерживало лишь присутствие Смертного Греха. Впрочем, если упырь позволит себе ляпнуть еще что-то, что не понравится симбионту, то и Зависть не удержит его от атаки.
[indent]- Да что ты перед ним распинаешься! Он же все равно не желает ничего слушать! - рыкнул Шарх, оскалившись. В неверном пламени костра коротко блеснули влажные клыки. - Хочет сдохнуть? Вперед! Я еще и подсоблю, чтоб уж наверняка было.
[indent]Полукровку трясло от бешенства. Ярость выплескивалась рокочуще-кашляющим рычанием, клокотавшим в глотке иномирной твари, готовой сорваться в атаку стоит вампиру только дать повод.
[indent]- Тварь неблагодарная!

Отредактировано Шарх (2024-06-25 11:51:05)