Таракона — водяной тигр
[indent]
[float=left][/float] Тараконы - теплокровные живородящие животные из семейства кошачьих. Высота в холке может достигать 2-2,5 метра, длина тела 5-6,2 метра, хвост в половину тела. Тело мощное, мускулистое, можно сказать ящерообразное по своей длине и схожести со строением конечностей. Лапы массивные с четырьмя когтистыми пальцами, хвост длинный, неширокий и слегка уплощается от середины до кончика. Шея змеевидная — длинная и подвижная, морда вытянутая и узкая. Нос снабжен короткими вибриссами (усиками), ноздри контролируют поступление воздуха крыловидными хрящами, при надобности, таракона способна "закрыть" нос, дабы внутрь не попала вода. Во время плавания они способны задержать дыхание на сорок минут. Глаза маленькие, круглые, обычно встречаются желтого, зеленого, оливкового и голубого цвета, нередки случаи гетерохромии.
Тараконы не имеют шерстяного покрова, их кожа намного толще обычной кожи семейства кошачьих (3 см), более плотная и гладкая на ощупь. Имеют проблемы с терморегуляцией, быстро теряя влагу из организма из-за чего большую часть времени вынуждены проводить недалеко от водоемов. Окрас шкуры встречается разнообразный, нижняя часть: брюхо, низ шеи, внутренняя сторона лап — бежевая, светло-желтая, белая, бледно-розовая и похожие оттенки. Спина, хвост и внешняя сторона конечностей пестрит всеми оттенками синего, фиолетового и розового, также встречаются альбиносы. На спине от головы до кончика хвоста характерные тигриные полосы темнее тоном основного окраса. Вдоль позвоночника от основания головы до крестца растут плавниковые длинные щетинки. Щетинки также обрамляют морду тараконы, их цвет близок по цветовой палитре с основным окрасом. Самца легко отличить по более крупным размерам, чем самки и более длинным плавникам, обрамляющие морду. Эти плавники могут двигаться, прижиматься к шее или расправляться во все стороны для устрашения. Издают звуки, похожее на щелканье, клацанье, когда привлекают внимание своих сородичей. Способны рычать, шипеть, их рёв похож на смесь звука рёва тигра и медведя. Ещё одна особенность — это способность издавать инфразвук, используя в общении с сородичами или для запугивания и дезориентации крупной жертвы, когда стая на совместной охоте. Человек или иная раса могут почувствовать вибрации телом, зверолюди же, ввиду своих особенностей, могут научиться понимать сигналы тараконы.
Места обитания:
Встречаются небольшими группами у водоемов вдали от цивилизации. Вблизи Эфириона и Аркадии встречаются редко, в Гвилнире и Фенраре чаще.
Поведение:
Тараконы селятся близ чистых водоемов, озер, рек и даже моря. Днем они предпочитают отдыхать, лежать на мелководье, спать и доедать остатки пищи с охоты. С закатом солнца тараконы могут пойти охотиться на водную живность или же забрести в лес для поиска более интересной добычи. Сытые тараконы в ночное время патрулируют территорию прилегающую к их водоему, отпугивают других мелких хищников, а с более крупными предпочитают сражаться стаями. К своим сородичам тараконы относятся дружелюбно, они могут проживать на одной территории, разделяясь на небольшие группки из самца и пары самок. Детеныши могут спокойно входить в чужие группы, получать ласку и подкармливаться молоком других матерей, но взрослые особи держат дистанцию между собой. Тараконы часто объединяются для охоты на крупных сухопутных животных, но в их рационе преобладают водные обитатели.
У одного среднего озера может проживать до 21-ой взрослой особи, не считая детенышей. Достигшие половой зрелости тараконы, обычно сами уходят на поиски нового водоема, иногда сбиваясь стайками более трех особей. Лишь после того, как молодые найдут новый дом, они разбиваются на свои привычные группы и борются за внимание самок. До применения силы обычно не доходит, тараконы решают вопросы между собой “разговорами” и запугиванием. Даже самки могут спорить за понравившегося самца, но среди них более распространено решать споры грубой силой. Половое созревание наступает в 5 лет для самок и 6-7 лет для самцов. Самки способны принести потомство в любое время года, в зависимости от цикла течки. Вынашивают детеныша 9-11 месяцев, рожают обычно одного или двух котят, крайне редко трех. Молодые самки часто убивают своих детенышей, особенно если они родились в голодное время для стаи или показались ей слишком слабы. Самки предпочитают оставлять одного детеныша в стае, если родилась двойня или тройня. Бывает, что вторая самка в группе помогает заботиться за пометом, если ещё сама не окотилась. Самец принимает участие в воспитании, играет и присматривает за молодняком, если самки куда-то отлучаются.
Ведут себя агрессивно к любым хищникам, забредшими на их территорию. Отпугивают крупных травоядных, но робеют перед стадами дюгэнов, позволяя гигантам подойти к воде. Днем, когда тараконы спят, другим животным намного проще подойти к водоему, если они не выказывают агрессии и не шумят. Тараконы крайне не любят, когда их будят, сразу нападая на нарушителя спокойствия. Приручению не поддаются, детеныши в неволе погибали, поскольку молоко для подкормки им не подходило. Даже когда-то раненые особи, вылеченные и оставленные для проживания среди людей, покорности не выказывают, оставаясь дикими и агрессивными. Но всегда есть небольшое исключение. Зверолюдам намного легче понять таракону в виду того, что они слышат инфразвук, который коты издают. При должном обучении и жизни среди стай водных котов и составления собственного языка звуков или же команд, зверолюд может рассчитывать на дружбу с тараконой. Лучше всего на контакт идут самки и детеныши, но не стоит надеяться на то, что таракона покинет свою стаю. Зверолюд может ездить верхом, охотиться вместе, вместе принимать пищу, но не тащить в свой дом под узду. Тараконы дружат, а не служат.